MX Nguyễn hữu Xương Kình Ngư 2
Viết để tưởng nhớ Diệp Thanh Sơn Thấu TĐ 8 TQLC

Đơn vị cuả Vũ đang ở vùng hành quân Barbara thuộc quận Phong Điền, điạ danh này, nơi trận chiến mùa hè năm 1972 đã đi vào chiến sử. Khi Trung đội khai quang ngọn đồi trấn giữ, Vũ đã thấy vô số những bộ xương còn rải rác chung quanh hau nằm sâu dưới hầm hố. Vũ trách nhiệm một vùng đất rộng lớn, ở đó, mỗi tuần vào ngày thứ sáu, đoàn xe tiếp tế từ Hu ế vào tạo nên cho khu rừng một sự náo nhiệt dù là trong một thoáng, để rồi trả lại cho sự tĩnh mịch. Thỉnh thoảng đó dâyvang tiếng chim kêu làm nhớ nhà da diết. Thằng Nghĩa cùng khóa với Vũ, đóng trên ngọn đồi cao hơn chỗ Vũ đang đóng quân, đôi khi liên lạc nhau qua tần số hoặc làm an toàn bãi đáp để cho nó tải thương binh sĩ. Nắng ấm của những ngày cuối mùa xuân đi qua mau để rồi chịu đựng những tháng hè oi bức, nhất là những cơn gió Tây thổi đến khô khan hầu như muốn nghẹt thở. Giờ đây Vũ đang ở vào những tháng cuả mùa Thu dễ chịu với một chút xe lạnh cuả Đà Lạt vào những lúc hoàng hôn đến.

Vũ đang loay hoay trên tấm bản đồ hành quân để chọn những điểm di tản cho càc chốt đêm nay. cuộc chiến tạm lắng d ịu ở những vùng trách nhiệm của binh chủng TQLC nhưng vẫn rải rác những cuộc tấn công của đặc công Cộng sản, vì thế, chiến thuật dời chỗ đóng quân là một trong những yếu tố để phá thế đặc công. Bỗng dưng có tiếng súng từ xa vọng lại đủ cho Vũ phân biệt được vũ khí xử dụng. Tiếng AK khô khan và chát chúa lẫn tiếng M16 trầm hơn. Vũ liếc nhìn đồng hồ trên tay và thầm nghĩ :

- Chà ! Hãy còn sớm mà đã có chuyện rồi !

Quả thật mới 5 giờ chiều vùng nuí vẫn còn sáng sủa, những đám sương mù chưa xuất hiện ở những thung lũng sâu hay dọc bên bờ thung lũng. Vũ vẫn thản nhiên vì đó là chuyện rất bình thường cuả một trận chiến chưa kết thúc. Tiếng súng mỗi lúc một gia tăng có vẻ quyết liệt hơn. Một20vài binh sĩ đã có vẻ quan tâm tìm những mô đất cao hướng về tiếng súng nổ rồi bàn tán to nhỏ về những gì mà họ đã nghe. Hình như mức độ giao tranh gia tăng mãnh liệt với thời gian, khiến Vũ phải chú ý. quay sang dặn người hiệu thính:

- Kiểm soát máy cho cẩn thận, Khương.

- Dạ thẩm quyền.

Nhóm binh sĩ đang thì thào thảo luận cũng tự giải tán quay về chỗ ngủ để lấy vũ khí cá nhân. tiếng lốc cố của dãy đạn M79 của Hạ sĩ Tới, người xạ thủ mà Vũ rất tin tưởng vào sự bình tĩnh và chính xác tác xạ của anh. Tiếng đạn lên nòng M60 của người xạ thủ miền Thượng nghe khô và chắc nịch. Vũ vẫn chưa cho lệnh báo động nhưng chàng cảm thấy một niềm hãnh diện lẫn tự hào về những hành động của binh sĩ đang diễn ra trước mắt Vũ. Chàng nhủ thầm:

- Lính đánh giặc phải vậy chứ.

Vũ đứng dậy đi một vòng tuyến. Bỗng tiếng gọi giật chàng trở lại thực tại của hiệu thính viên:

- Thẩm quyền ! Có 360 gọi.

Quay ngược trở lại đỡ lấy ống liên hợp từ tay người lính truyền tin với một thoáng nghĩ nhanh trong đầu lẫn nỗi ngạc nhiên.

- Chà ! Có chuyện gì quan trọng mả đến độ 360 phải gọi trong lúc này.

360, danh hiệu của người đàn anh đã đón nhận Vũ trong ngày trình diện đầu tiên khi chàng và những sĩ quan khác cùng đến trình diện đơn vị. Xuất thân khóa 22, người Miền Nam vui vẻ nhưng nghiêm trang khi làm việc, đặc biệt lúc nào cũng quan tâm đén những đàn em cùng trường.

- 360, đây Xuân Vũ.

Tiếng ông có vẻ quan trọng và hình như cấp bách:

- Xuân Vũ gởi nhà rồi về tần số Tây Đô, Hùm Xám, Quái Điểu, Thần Ưng , Mãnh Hổ để theo dõi thằng bạn anh đang điều quân.

- 360, Xuân Vũ nhận 5/5.

Vũ ra lệnh hiệu thính viên đổi tần số máy PRC-25 sau khi anh đã liên lạc với Trung đội 4 của Thiếu uý Tuấn.

- Hồng Hà đây Cửu Long Zoulou, theo lệnh 360 nghe rõ trả lời.

- Hồng Hà nghe rõ, sẽ chuyển lời đến Sao Mai.

Hiệu thính viên đổi tần số như yêu cầu của Vũ. Vứa đạt đến tần số, Vũ bỗng hết băn khoăn mà từ nãy giờ hình ảnh của 12 thằng cùng khóa đang lần lượt hiện ra trong trí óc. Vũ buột miệng nói khi nhận ra tiếng nó :

- À thì ra thằng Thấu TĐ8.

Một âm thanh phát ra từ ống liên hợp. Tiếng nó lúc thì đang chi huy binh sĩ lúc trả lời cấp Trưởng. Trong đó Vũ nghe được tiếng Tiểu đoàn Trưởng của nó người Huế, người duy nhất miền Trung trong số các Tiểu đoàn Trưởng của Sư Đoàn. Bông dưng Vũ sửng sốt, tưởng mình nghe lầm, nhưng Vũ không thể lầm, tiếng nó nói rõ trong máy.

- Trình Mặt Trời cho pháo dập ngay trên đầu tôi ngay. tụi nó đông lắm chắc sống không nổi đâu.

Tiếng nó dứt đoạn lời đối thoại với cấp trên.

- Mấy đứa bay thảy hết lựu đạn xuống ! Kià Tụi VC nó đang bò lên kia kià.... Bấm mìn Claymore!

Tiếng súng nổ rền trong máy hòa lẫn tiếng lựu đạn của hai phe.

- Mặt ...Mặt Trời nghe tôi xin. Hãy dập pháo ngay trên đồi, ngay trên đầu tôi. Mau lên , mau lên thẩm quyền.

Tiếng Tiểu Đoàn Trưởng trấn an:

- Anh bình tĩnh nghe tôi. Cố gắng giữ chốt, tôi sẽ cho tiếp viện.

Tiếng nài nỉ của nó có vẻ quyết liệt và rất bình tĩnh.

- Không được đâu Mặt Trời. Cho pháo ngay đi, tụi nó đang tràn lên đồi. Đông lắm Mặt Trời. ĐM... tôi chết thì tụi nó phải chết. Nghe tôi đi Mặt Trời, đừng sợ cho tôi nữa. Tụi nó đang chạy lên đó.

Nó dừng lại một chút để bắn. Trong giây lát nó lại trở lại trên tần số.

- Mặt Trời cho bắn ngay đi. Hãy cho tôi được nhìn chúng nó chết trước khi tôi chết. Mặt Trời pháo ngay đi, không còn hy vọng sống nổi đâu Nghe tôi, đừng chần chờ gì nữa Mặt Trời . Hãy cho tôi nhìn được bọn chó đẻ này chết trước khi tôi chết đi Mặt Trời.

Trong âm thanh hỗn độn ấy, bỗng tiếng 360 chen vào:
- Xuân Vũ, 360, nghe được hãy trở về mái nhà xưa.

Vũ hiểu ông khoá đàn anh không muốn cho Vũ tiếp tục nghe những lời trăn trối của nó. Quả thật, mắt Vũ như trợn trừng theo từng hơi thở dồn dập của nó.

- 360, Xuân Vũ đáp nhận.

Vũ nói vậy nhưng vẫn chưa chịu trở về tần số cũ, hình như muốn níu kéo vài dây phút ngắn ngủi với nó cho dù cách không đầy hai cây số đường chim bay, tiếng départ của pháo binh từ căn cứ Nancy đã bắt đầu để rồi liên tục sau đó theo cường độ mạnh hơn. Khói bụi bay tung tứ, những điểm đạn pháo chạm đất khiến cho Vũ hướng về nơi đó với tất cả xúc động mãnh liệt trong lòng khiến chàng không cầm được nước mắt. Vũ đứng nghiêm thẳng người, chàng đưa tay chào vĩnh20biệt nó. Binh sĩ trong vị trí sẵn sàng chiến đấu ngạc nhiên trước những hành động của chàng.

- Thẩm quyền, 360 gọi

Chàng cắn chặt môi trong chốc lát để dằn những xúc động trong tâm hồn hầu lấy lại bình tĩnh trước khi trả lời.

- 360, Xuân Vũ tôi nghe.

Bên kia đầu ống liên hợp, giọng trầm buồn không như trưóc đây khiến Vũ cũng đã hiểu rõ sự việc, mặc dù chàng cũng đã biết.

- Xuân Vũ, anh chắc biết số phận của anh Thấu rồi. Thôi cũng đừng buồn. Ráng cẩn thận coi chừng tụi nó. Cổ lai chinh chiến kỷ nhân hồi Vũ à .

- Dạ tôi nghe 360 .

Vũ trả lòi trong tiếng nghẹn ngào.
Trao lại ống liên hợp cho người hiệu thính. Có lẽ anh đã hiểu nhưng anh ta muốn rõ hơn.

- Thẩm quyền, bạn cùng khóa của thẩm quyền chết rồi hả.

- Ừ, 360 báo cho tao như vậy, có nghĩa là nó chết rối. Mày về tần số của ông Nghĩa cho tao nói chuyện.

- Đại đội 1 của ông Phó hả thẩm quyền.

- Ừ . Vũ đáp cộc lốc

Sau khi làm xong công việc, anh ta trao máy cho Vũ.

- Có thẩm quyền Nghĩa rồi thẩm quyền.

Vũ cầm ống liên hợp.

- Tùng Nghĩa, Xuân Vũ.

- Xuân vũ, Tùng Nghĩa có gì lạ không mày ?

- Ờ nãy guờ mày có nghe tiếng vỗ tay đó không ?

- Ờ, có nghe. Chuyện gì vậy ?

- Thằng Thấu nó 13 ( chết ) rồi.

Bên kia máy, Nghĩa , thằng bạn cùng khóa của Vũ , cuả Thấu im lặng trong giây lát như cùng một nỗi đớn đau giống chàng. Rối chắc trong xúc động, nó không thể tìm câu trả lời nào khác qua hệ thống truyền tin, nó nói :

- Vậy hả ĐM. xong một thằng, c òn khi nào thì tới tụi mình ??

- ĐM, mày chỉ nói bậy. Thôi tao về mái nhà xưa.

Vũ trao máy xong. Chàng ngã người xuống chỗ nằm sau khi đã bỏ lệnh báo động. Các tiêu lệnh báo động từ các chốt xa vọng về. Đám binh sĩ rời khỏi vị trí một cách bình thản. Sinh hoạt trở lại bình thường. Vũ nhắm mắt cho bớt căng thẳng và trong khoảnh khắc đã đưa chàng trở về quá khứ.

Ngày chọn đơn vị trong phòng chiếu bóng Lê Lợi như một ngày hội lớn. Những nét ưu tư lộ trên nét mặt từng đứa. Vị chỉ huy phó trên bàn chủ tọa. Dãy bàn càc sĩ quan đại diện quân binh chủng gọn ghẽ và có vẻ chau chuốt cẩn thận. Kiêu hùng nhất là Nhảy Dù với màu nón đỏ thắm. Màu nón mà Vũ thích nhất nhưng rồi chàng thất vọng vì lũ bạn đ ng khoá trong danh sách thủ khoa đoàn đã hăm he dành trước. Nón nâu màu Biệt Động ư ? Khoá căn bản Biệt Động Quân đã làm cho Vũ đủ thoả mãn với màu nón đã một thời làm cho Cộng quân khiếp đởm. Vũ vốn thích cái gì mà Vũ chưa biết. Chàng bỗng nhớ lại ông khoá đàn anh Nguyễn Văn ngày trở về thăm Trường khi được hỏi

- Niên trưởng, tôi muốn di theo NT quá, nhưng theo ý NT thì thế nào ?

Ông đàn anh trong quân phục binh chủng với huy hiệu con trâu lè lưỡi đỏ lòm trông hấp dẫn Vũ quá.

- Anh muốn sống hùng sống mạnh nhưng không sống lâu thì theo tôi.

Cả bọn nghe ông nói , có thằng trả lời :

- NT, nghe nói, tụi này " tè " quá NT.

Thế rồi cả bọn cùng cười.
Vũ nín thở khi người xướng ngôn đọc tên từng SVSQ đã được xếp hạng theo thứ tự học vấn tại Trường. Khung của Nhảy Dù trong chốc lát đã được điền tên đầy đủ. còn lại binh chủng BĐQ lẫn TQLC. Vũ hồi hộp, mặt chàng nóng bừng, hai tai như muốn vỡ tung vì lượng máu đang di chuyển khiến tim chàng như muốn ngộp thở.

- SVSQ Nguyễn Xuân Vũ lên chọn đơn vị.

Chàng đứng bật từ ghế ngồi như một cái lò-xo sau khi đã rời khỏi vị trí nén ép.
- Có mặt !

Đoạn đường từ ghế ngồi đến chỗ bảng ghi danh sao hôm nay xa tít. Vũ đi như muốn chạy, tim chàng rộn rã, những năm gian khổ chỉ đợi có giờ phút này đây Vũ ơi !. Chàng mạnh dạn đặt mạnh bảng tên mình trên khung TQLC. Quay lưng lại phía bạn bè như một võ sĩ quyền Anh vừa được ban giám khảo tuyên bố thắng trận, Vũ nắm ch=E 1t nắm tay vung lên, miệng hô với vẻ mặt đầy kiêu hãnh:

- TQLC Sát Cộng !

Tiếng vỗ tay tán thưởng làm cho Vũ thoả mãn giấc mơ đã trở thành sự thật. Vũ trở về chỗ ngồi với một chút choáng váng như một người đã quá chén. Thằng T. kêu vói Vũ từ hàng ghế trước mặt:

- Ê Vũ, 50 ngàn đổi cho tao, mày lấy Sư Đoàn 23 của tao

Vũ nửa đùa nửa thật trả lời bạn:

- Ê , mày muốn giỡn mặt !

Vũ ngồi xuống, trong lòng một chút hối hận vì câu nói cuả chàng. Quả thật, màu áo binh chủng nào cũng gian khổ, cũng hy sinh cho một phần Tổ Quốc đang phải đối đầu với bọn Cọng sản. Những phút mặc niệm trước khi ăn trong phạn xá đã chứng minh điều đó.
Nhưng truyền thống là cái gì rất khó giải thích, V9 tự bào chữa cho mình.

Ngày gặp lại sau hai tuần phép ngắn nguỉ, 15 tân Sĩ quan TQLC trình diện. Phút đầu tiên, vị chủ toạ nhận sĩ quan tại Bộ Tư Lệnh tuyên bố lá các Sĩ Quan ĐL luôn luôn giữ truyền thống trình diện đúng ngày phép, Vũ quay lại nói nhỏ với thằng bạn cùng khoá với giọng Cán bộ Tân Khoá Sinh:

- Cũng Truyèn Thống nữa Trung trưởng !

Thằng M. vì lý do gia cảnh về phụ tá Phòng 4 Sư Đoàn. Thằng H. cho giải ngũ vì gãy tay khi tập Nhu đạo trong Trường. Lúc chia tay ngậm nguì, Vũ an uỉ M.

- Thôi mày ở Sư Đoàn nhớ thúc hồ sơ lên lon cho tụi tao là được. Còn lại tụi tao húc cũng đủ rồi.

13 sĩ quan đến Huế vưà lúc hoàng hôn gần tàn. Cả bọn chia tay, mỗi đứa về hậu cứ riêng Tiểu đoàn ở Mang Cá. Những cái bắt tay nồng ấm của tình đồng khòa giờ đây chỉ còn có chừng đó thằng sẽ đi làm rảng danh cho Trường Mẹ, cho khoá và cho cả chính mình. Bắt tay Thấu , Vũ nói đùa:

- Thôi hết trốn phố phải không mày ?

Nó cười để lộ cái răng khểnh trả lời Vũ :

- Cũng mày nữa. Đi đâu cũng có mày !

- Ráng húc để lấy phép về thăm Trường nghe mày.

- Ừa, cái đó thì chắc !

Vũ giật mình sau cái đập nhẹ của Dương Chập.

- Thẩm quyền dậy dùng cơm.

- Ý , ăn cơm rồi hả. Tao ngủ có lâu không ?

Anh ta trả lời :

- Đâu có, thẩm quyền nằm khoảng có mười phút thôi à !

- Vậy hả ?

Bỗng dưng Vũ chợt nhớ đến nó, lòng Vũ bỗng chùng xuống, Vũ bỏ đũa, miệng lẩm bẩm:

- Ráng húc để lấy phép về thăm Trường nghe mày.

Chàng cảm thấy không muốn ăn chiều nay. Móc điếu thuốc Capstan, Vũ đốt điếu thuốc rồi kéo một hơi thật dài. Qua làn khói mỏng manh Vũ như đang nhìn thấy các khoá đàn em đang đứng nghiêm cúi đầu khi vừa nghe xong lời tuyên bố của SVSQ cán bộ Trung đoàn trưởng Trung đoàn SVSQ :

- Trung đoàn SVSQ vừa nhận được Tin Buồn , cố Trung úy Diệp Thanh Sơn Thấu đã Hy Sinh tại mặt trận Quảng Trị. Trung đoàn dành một phút Mặc Niệm. Phút mặc niệm bắt đầu .,.

Biên Hùng chuyển