Mặc dầu trời âm u và có lúc mưa nặng hạt nhưng đã có cả ngàn cựu chiến binh Úc từ khắp mọi nơi trên tiểu bang Victoria tề tựu về Đài Tượng Niệm Chiến Sĩ Trận Vong (The Shrine of Remembrance, Melbourne) để làm lễ tưởng niệm Ngày Cựu Chiến Binh Úc Tham Chiến Tại Việt Nam (Vietnam Veterans Day).

Ngày 18 Tháng 8 hàng năm, nguyên thuỷ, là ngày Kỷ Niệm Trận Đánh Long Tân (Long Tan Day), nhưng vào năm 1987 Thủ Tướng Úc Bob Hawke đã tuyên bố lấy Ngày Kỷ Niệm Trận Đánh Long Tân làm Ngày Cựu Chiến Binh Úc Tham Chiến Tại Việt Nam. Một ngày lễ để tưởng niệm và tri ân chung cho tất cả những người (đã nằm xuống hay vẫn còn đây) đã từng tham chiến tại Việt Nam.

Trong số những người cựu chiến binh Úc tham dự ngày lễ có cả những người còn mang trên mình vết tích của chiến tranh nhưng họ tỏ ra rất vui vẻ, háo hức và hảnh diện. Ngoài ra còn có cả gia đình, bạn bè và cả những người dân địa phương kéo đến để ủng hộ tinh thần, chia sẽ niềm hảnh diện cũng như những nổi gian khổ, đau đớn và kinh hoàng mà họ đã trãi qua. Tham dự buổi lễ có rất đông đảo các cựu quân nhân QLVNCH là những người đã từng chiến đấu bên nhau, đã từng vào sinh ra tử, nay thì người còn kẻ mất, có người thì đã được yên nghĩ nhưng cũng có kẻ thì vẫn còn nằm lây lất hay bị vùi dập đâu đó ở những nơi rừng thiêng nước độc.

Từ khi tập trung cho đến lúc bắt đầu cuộc diễn hành thì trời bắt đầu đổ mưa tầm tã, phải chăng đây là một sự trùng hợp, vì trận đánh Long Tân cũng diễn ra dưới một cơn mưa như trút (torrential rain) ở tại một đồn điền cao su vào tháng 8 năm 1966. Trong đoàn diễn hành nổi bật nhất là các Cựu Quân Nhân QLVNCH trong bộ quân phục rất oai phong. Mưa thì mưa, đoàn diễn hành vẫn hiên ngang đi dưới mưa.

Tuy nhiên vào lúc làm lễ thì cơn mưa bổng dưng ngừng hẳn, trời quang mây tạnh. Chủ toạ buổi lễ có vị Thủ Hiến Tiểu Bang Victoria, ông Ted Bailllieu, Ngài Toàn Quyền Tiểu Bang Victoria, ông Alex Chernov, Chủ Tịch Hội Cựu Chiến Binh Úc Tham Chiến Tại Việt Nam chi hội Victoria, ông Bob Elworthy. Trong số các quan khách danh dự có Trung Tá T.C. Bannister, Thiếu Tướng David McLachan, đại diện cho Cộng Đồng thì có ông Hoàng Chính Đan (Chủ Tịch Hội Cựu Quân Nhân QLVNCH Victoria), và ông Nguyễn văn Bon (Chủ Tịch CĐNVTD/VIC).

Buổi lễ diễn ra thật trang nghiêm, không riêng gì các chiến binh Úc mà cả các chiến sĩ VNCH, là những chiến hữu đã từng sát cánh chiến đấu bên nhau (fought side by side), cũng đã được long trọng tưởng niệm và vinh danh. Đặc biệt một số các em của đội Hậu Duệ cũng có mặt để phân phát đến cho các cựu chiến binh Úc tờ bích chương về cuộc triển lãm đánh dấu 50 năm Úc tham chiến tại Việt Nam - một cuộc triễn lãm bày tỏ lòng tri ân của Cộng Đồng Người Việt Tự Do đối với quân đội Úc và gia đình là những người đã phải hy sinh và gánh chịu nhiều mất mát, khổ đau để bảo vệ nền tự do, dân chủ cho Miền Nam Việt Nam. Có những vị cựu chiến binh Úc đã tỏ ra buồn bực khi phải nói rằng họ đã vô cùng cảm kích khi nhận được sự vinh danh và tri ân chân thành từ Cộng Đồng Người Việt Tự Do trong khi đó thì chính phủ và người dân Úc chỉ nghĩ đến họ một cách muộn màng và mang nhiều tính chất chính trị.

Có lẽ vì đã thấy được sự thật, hiểu rõ được chính nghĩa của Miền Nam Việt Nam và cảm nhận được tấm lòng của Người Việt Tự Do cho nên tại chi hội Cựu Chiến Binh Úc (RSL) vùng Millicent, thuộc tiểu bang Nam Úc, lá Cờ Vàng đã được long trọng kéo lên để tưởng niệm Ngày Long Tân (http://millicentnow.com.au/2012/08/19/millicent-commemorated-long-tan-day/).


Melbourne
18/08/2012

Một số hình ảnh của buổi lễ -
https://picasaweb.google.com/104641728533747568275/VietnamVeteransDay
 

Vietnam Veterans Day - LyHuong.net