Năm 2015, Miranda, giáo viên tiếng Anh ngoài 20 tuổi ở London, bị thu hút bởi yoga vì khả năng chữa lành, rèn luyện cơ thể và nâng cao sức khỏe tinh thần.

Miranda nhận thấy việc luyện tập yoga hàng ngày mang lại cảm giác tĩnh tâm, giúp giảm căng thẳng trong cuộc sống. Vì vậy, cô đã đặt một khóa học ở Thái Lan, tập trung vào yoga Tantra, khuyến khích yêu cơ thể và chấp nhận sự nữ tính của mình. Khi trở về Anh, cô tìm kiếm trên Google "Yoga Tantra" và Trung tâm Yoga Tara xuất hiện.

Nhìn từ bên ngoài, Trung tâm Yoga Tara trông giống một phòng tập yoga bình thường ở phía đông London, với một chi nhánh khác trên phố Oxford. Trung tâm này nhận được nhiều đánh giá tích cực trên Google.

Bị cuốn vào những khóa học gợi dục

Các lớp học của Tara được quảng cáo là "Tantra bí truyền" - tập trung vào nội tại, nhận ra tiềm năng của bản thân hơn là cải thiện đời sống tình dục. Miranda bắt đầu tham gia các buổi học hàng tuần. Khi được thông báo về khóa yoga kết hợp nghỉ dưỡng kéo dài ba ngày vào mùa xuân 2018, cô lập tức đóng gói hành lý đến vùng nông thôn Somerset.

Tại đó, Miranda tham dự các bài giảng, và bị sốc trước cảnh những học viên khác cởi đồ khi nhảy khêu gợi và mô phỏng massage Tantra, giáo viên của cô cũng khỏa thân biểu diễn trên sân khấu. Miranda quyết định không làm theo, đôi khi cảm thấy bị những người đàn ông ở đó coi như đồ vật. Dù không thoải mái với phần gợi dục của khóa học, Miranda cảm thấy nó mang lại cho cô "sự tự tin mới mẻ vì đã quen với việc ở ngoài vùng an toàn".

Sau khóa học, Miranda bắt đầu hẹn hò với một trong những giáo viên và bị cuốn vào "vòng trong" của Tara. Các giáo viên nói về vị đạo sư của họ, Gregorian Bivolaru, và tổ chức Phong trào Hòa nhập Tâm linh Tuyệt đối (MISA) của ông ta. Bivolaru sinh ra ở Romania và bắt đầu dạy yoga vào những năm 1970 trước khi thành lập MISA năm 1990, mở nhiều chi nhánh tại Anh và 28 quốc gia khác.

Tò mò, Miranda tham gia nhiều khóa học hơn, trong đó có một khóa hè 2018 ở Costinești, Romania, do MISA tổ chức, bao gồm các học viên của Tara và các trường yoga quốc tế khác. Khóa học kéo dài hai tuần với hàng nghìn người tham gia, phải nộp điện thoại và hộ chiếu, thề độc không kể với bất kỳ ai về những gì xảy ra tại biệt thự nghỉ dưỡng.

Bên cạnh các hoạt động thiền theo nhóm, Miranda thấy họ chiếu phim khiêu dâm nhẹ nhàng, tổ chức diễu hành bikini, khỏa thân vào buổi tối, thậm chí quan hệ tình dục tập thể.

Năm 2019, khi vẫn đang học yoga tại Tara, Miranda nghe kể về một trung tâm massage Tantra gần phòng tập ở London. Các giáo viên và thành viên cao cấp khác của Tara đã hoặc đang làm việc ở đó khuyến khích Miranda theo học để "tốt cho hành trình tâm linh".

Tại đó, Miranda được hướng dẫn thực hiện massage ngực trần, nhấn mạnh đây là phương pháp chữa lành và là một phần của sự cống hiến phi lợi ích trong Karma yoga. Lý lẽ nghe rất chính đáng này khiến cô ở lại trong ba tháng, làm việc với lương dưới mức tối thiểu.

Sau thời gian làm việc tại đó, Miranda nghỉ dạy tiếng Anh và bắt đầu một khóa học yoga tập trung vào sự sáng tạo ở Hungary. Cô ở lại trong nhiều tháng, mất liên lạc với gia đình và bạn bè. Cô tập yoga và thiền hàng ngày, đắm chìm trong những lời dạy của Bivolaru. Cho đến khi hai học viên Tara thông báo rằng Miranda có cơ hội gặp Bivolaru và trải qua cái gọi là "lễ nhập môn" để đạt được sự thức tỉnh tâm linh cao hơn. Các giáo viên nói rằng đây sẽ là một bước ngoặt tâm linh, một trải nghiệm thay đổi cuộc sống đối với cô.

Điều mà Miranda khi đó không biết là Bivolaru đang bị Interpol truy nã. Các giáo viên của Tara đã khuyên cô không nên tìm kiếm tên ông ta trực tuyến. Vài năm sau cô mới biết rằng, sau những cáo buộc trốn thuế, bóc lột tình dục và buôn người ở quê nhà vào năm 2016, ông ta đã trốn sang Thụy Điển, sau đó ẩn náu ở Pháp. Sau khi bị dẫn độ và kết án 6 năm tù vì tội quan hệ tình dục với trẻ vị thành niên ở Romania, Bivolaru trở về Pháp, vẫn bị chính phủ Phần Lan truy nã vì là thủ lĩnh của một tổ chức buôn người quốc tế.

Agnes Arabela Marques, 33 tuổi, tiết lộ là một trong những cô gái vị thành niên bị Bivolaru xâm hại khi mới 15 tuổi. Cô cho biết ông ta tin rằng có thể đạt được mức độ tâm linh cao nếu ngủ với 1.000 trinh nữ. "Bivolaru tuyên bố nếu tôi quan hệ tình dục với ông ta, tôi có thể đạt được trình độ tâm linh tantra cao hơn", Agnes nói.

6 tháng bị ép buộc 'thực hành tâm linh'

Tháng 6/2019, Miranda được đưa đến Paris để gặp Bivolaru, sau đó được yêu cầu nộp điện thoại, thẻ tín dụng và hộ chiếu tại một nhà nghỉ, nơi cô chia sẻ một căn phòng với hàng chục phụ nữ khác đến từ nhiều quốc gia. Từng nghĩ đến việc rời khỏi đó, nhưng Miranda tin rằng việc rút lui khỏi cuộc gặp với Bivolaru sẽ khiến cô bị tẩy chay khỏi cộng đồng này.

Sau hai tuần, Miranda bị bịt mắt và đưa đến một căn hộ nhỏ bẩn thỉu của Bivolaru ở Paris. Người đàn ông 67 tuổi mở cửa trong chiếc áo choàng tắm, già yếu và luộm thuộm hơn cô tưởng tượng. Cô phải chờ đợi ba ngày trong căn phòng tối tăm. "Chúng tôi có khoảng 4-6 người, tập yoga, xem DVD và đọc sách. Chúng tôi ngủ trên một tấm nệm trên sàn và giường tầng", cô kể.

Sau 72 giờ, những người phụ nữ khác được Bivolaru triệu tập đến phòng ngủ thứ hai. Sau đó đến lượt Miranda. "Lễ nhập môn" bao gồm cuộc quan hệ kéo dài với Bivolaru, ở bảy tư thế được cho là phản ánh bảy luân xa (bảy điểm năng lượng trong cơ thể). Miranda đọc thầm thần chú "hiến dâng" để cố gắng chịu đựng.

Sau đó, Miranda được đưa đến một ngôi nhà ở Prague để sang giai đoạn "thực hành tâm linh" khác. Trên thực tế, cô cùng các phụ nữ khác bị ép phải thực hiện hành vi khiêu dâm trước webcam, quay video khỏa thân nhằm kiếm tiền cho họ.

Những người phụ nữ ở đó, bao gồm Miranda, được cho biết rằng họ đang nợ tiền ăn và chỗ ở, cũng như tiền đi lại đến nhiều địa điểm khác nhau và cần phải làm việc để trả tiền - một chiến thuật phổ biến mà bọn buôn người sử dụng để bóc lột nạn nhân. Phải sáu tháng sau, cô mới được phép rời đi. Đầu tiên, cô quay lại Hungary và sau đó là London vào tháng 2/2020. Cuối cùng, Miranda về nhà, con đường đến với "sự giác ngộ" của cô bị tạm dừng.

Đạo sư yoga sa lưới

Khi cách xa các học viên sùng bái Bivolaru, Miranda bắt đầu nghi ngờ những trải nghiệm của mình, nhưng phải đến khi nói chuyện với một người bạn trong bữa tối thì cô mới hoàn toàn tỉnh táo.

"Anh ấy nói 'Cô biết đó là một giáo phái, đúng không? Cô biết mình bị tẩy não chứ?'. Lúc đầu tôi vô cùng tức giận và không nói chuyện với bạn trong vài ngày nhưng ở một mức độ nào đó, tôi đã nghe vào đầu. Trong vài tháng tiếp theo, tôi luôn suy nghĩ về điều đó", Miranda kể.

Cô dành nhiều giờ xem video trên YouTube về cách thức hoạt động của giáo phái - các cơ chế quen thuộc để tẩy não, bao gồm thay đổi tư duy và cô lập. "Cách hiệu quả để khiến ai đó làm những gì bạn muốn là khiến họ tin rằng đó là sự lựa chọn của chính họ hoặc vì một mục đích cao cả hơn", Miranda nói.

Cuối cùng, Miranda "vô cùng đau đớn và xấu hổ" khi thừa nhận với chính mình và mẹ rằng đã bị dụ vào một giáo phái tình dục. Cô đã không quay lại lớp yoga nào kể từ năm 2020.

Là người sáng lập và đồng chủ tịch của Liên đoàn Giáo viên Yoga Anh, Laura Hancock đã nghe một số câu chuyện như của Miranda từ những học viên cũ của Tara. Nhiều học viên và giáo viên trong ngành đã báo cáo về tình trạng lạm dụng thể chất và tinh thần, bóc lột, quấy rối tình dục và dụ dỗ.

Tháng 11/2023, cảnh sát Pháp đột kích căn hộ nơi Miranda gặp Bivolaru ở vùng ngoại ô Ivry-sur-Seine của Paris, bắt giữ ông ta vì nghi ngờ bắt cóc, buôn người, hiếp dâm. Bivolaru hiện bị giam giữ tại Pháp chờ xét xử, từ chối bình luận về những cáo buộc.

Trong các cuộc đột kích, 41 người khác đã bị bắt giữ với nhiều tội danh tại các địa điểm liên quan; 58 phụ nữ được phát hiện sống trong điều kiện tồi tệ, không có tiện nghi vệ sinh và nhiều người bị suy dinh dưỡng.

Một số phụ nữ khác tham gia lấy lời khai cùng Miranda để được sử dụng làm bằng chứng trong vụ kiện chống lại Bivolaru và MISA ở Pháp.

Tại Anh, Miranda đang theo đuổi một vụ kiện dân sự chống lại Trung tâm Yoga Tara vì cáo buộc liên quan đến hành hung, buôn người và gây thương tích cá nhân. Phía Tara từ chối bình luận về những cáo buộc, nhưng tuyên bố tổ chức này "lên án mọi hình thức lạm dụng".

Cuộc điều tra vẫn đang tiếp tục.