Báo Newsweek của Mỹ mới đây đăng một bài viết về 4 nữ doanh nhân nổi tiếng đến từ nền kinh tế lớn thứ nhì thế giới này.

Đó là tỷ phú bất động sản Zhang Xin [Trương Hân]- người khởi nghiệp chỉ là công nhân nhà máy; bà trùm talk-show Yang Lan [Dương Lan]- người được xem là sự pha trộn giữa minh tinh Audrey Hepburn và “nữ hoàng” talk-show Mỹ Oprah Winfrey; nữ tỷ phú nhà hàng Zhang Lan [Trương Lan]- người khi còn nhỏ phải ngủ giữa một bên là chuồng lợn và bên kia là chuồng gà; cùng Peggy Yu Yu, người đồng sáng lập kiêm CEO của một trong những hãng bán lẻ trực tuyến lớn nhất Trung Quốc.

Điều đáng nói, cả 4 phụ nữ này đều không được thừa kế tài sản từ gia đình, nhưng đã gây dựng được những khối tài sản và vị trí đáng nể phục. Không chỉ tài năng, họ còn là những phụ nữ có nhan sắc.

Zhang Xin [Trương Hân]

Zhang Xin sinh ra tại Bắc Kinh vào năm 1965. Năm 14 tuổi, bà theo mẹ sang Hồng Kông sinh sống. Trong năm 5 đầu tiên ở Hồng Kông, bà làm việc tại một nhà máy vào ban ngày, buổi tối lại đến lớp học. Năm 20 tuổi, muốn thoát khỏi cuộc sống đầy áp lực ở thành phố này, Zhang liều mình tìm cách bỏ sang Anh với vốn liếng chỉ bao gồm một cuốn từ điển, một chiếc chảo và một con dao. Chính tại Anh, cuộc đời Zhang đã rẽ sang một hướng khác, và tình yêu của bà đối với những giá trị phương Tây cũng hình thành. Bà xin trợ cấp để được vào học tại Đại học Sussex. Tiếp đó, bà tốt nghiệp thạc sỹ kinh tế ở Cambridge vào năm 1992 và vào làm cho ngân hàng đầu tư Goldman Sachs của Mỹ.

Đến năm 1994, Zhang trở về Bắc Kinh và có cuộc gặp gỡ với Pan Shiyi, một “đại gia” bất động sản có xuất thân thậm chí còn khiêm tốn hơn bà. Tình yêu sét đánh, chỉ 4 ngày sau, Pan đã cầu hôn Zhang. Hai năm sau, họ thành lập nên công ty tiền thân của hãng bất động sản Soho trị giá 4,6 tỷ USD hiện nay. Sự kết hợp giữa những “mánh” làm ăn khôn ngoan cảu Pan ở Trung Quốc cùng với tài năng mang yếu tố “ngoại” của Zhang trong việc tìm ra các ý tưởng về các mẫu thiết kế đã đưa họ trở thành những nhân vật xuất chúng nhất trong lĩnh vực bất động sản ở Bắc Kinh. Zhang Xin mới đây được tạp chí Forbes của Mỹ vinh danh trong danh sách 100 người phụ nữ quyền lực nhất trên thế giới.

Yang Lan [Dương Lan]

Trong số 4 “nữ hổ tướng”, thì bà trùm talkshow Zhang Lan, 43 tuổi, có tuổi thơ êm ấm hơn cả. Bà sinh ra tại Thượng Hải trong một gia đình khá giả, có cha là một vị giáo sư tiếng Anh quan hệ rộng với chính giới, từng làm phiên dịch cho cố Thủ tướng Chu Ân Lai. Năm 21 tuổi, Zhang tham gia vào một cuộc thi có sự tham gia của 1.000 cô gái trẻ để tìm ra người dẫn cho một chương trình talkshow hàng đầu Trung Quốc khi đó. Bị đánh giá là “kém xinh” hơn nhiều thí sinh khác, nhưng bằng trí thông minh vượt trội, Zhang đã giành được vị trí này.

4 năm sau, bà muốn biết nhiều hơn về thế giới và quyết định sang New York để theo học Đại học Columbia. Tại đây, bà gặp Wu Zheng, con trai của một gia đình giàu có ở Thượng Hải và kết hôn vào năm 1995.

Năm 1998, Yang cùng chồng mở chương trình phỏng vấn của riêng bà. Trong nhiều năm, bà đã phỏng vấn những nhân vật nổi tiếng như vợ chồng Tổng thống Mỹ Clinton, Thủ tướng Anh Tony Balir, ngôi sao bóng rổ nhà nghề Mỹ Kobe Bryant, cựu Ngoại trưởng Mỹ Henry Kissinger… Vào năm 2000, vợ chồng bà đầu tư nhiều triệu USD để mở đài truyền hình Sun TV ở Hồng Kông nhằm cạnh tranh với kênh Star TV của tỷ phú truyền thông Mỹ Rupert Murdoch. Nhưng dự án đổ bể, buộc Yang phải bán lại đài này với mức thua lỗ lớn vào năm 2003 và rơi vào cảnh suy sụp.

Tuy nhiên, hai vợ chồng Yang tiếp tục gượng dậy và mở một chương trình truyền hình cho phụ nữ, loại hình nội dung còn thiếu ở Trung Quốc. Được thành lập vào năm 2005, chương trình Her Village với đối tượng phục vụ là phụ nữ trẻ ở thành thị mang tên Her Village đã gặt hái thành công ngoài mong đợi. Hiện vợ chồng bà Yang đang nắm một trong những công ty truyền thông tư nhân lớn nhất ở Trung Quốc. Theo ước tính của tạp chí Hồ Nhuận, giá trị tài sản ròng của vợ chồng bà vào khoảng 1,1 tỷ USD.

Zhang Lan [Trương Lan]

Nữ doanh nhân nổi tiếng trong lĩnh vực kinh doanh nhà hàng của Trung Quốc Zhang Lan sinh ra trong một gia đình trí thức ở Bắc Kinh. Năm bà lên 9, cách mạng văn hóa diễn ra, bà cùng mẹ phải về sống ở nông thôn Hồ Bắc. Ở đây, bà phải làm công việc chăn lợn và đến tối ngủ ngay trên nền đất. Cuộc sống cực khổ khiến Zhang nung nấu quyết tâm thay đổi ngay từ khi còn nhỏ.

Về sau, khi có cơ hội sang Canada thông qua một người chú, Zhang ngay lập tức nắm bắt. Bà để lại đứa con trai nhỏ cho mẹ và bà ngoại để đi tìm một cơ hội mới ở trời Tây. Ở Toronto, mục tiêu đầu tiên của Zhang là tiết kiệm 20.000 USD và trở về Trung Quốc với con trai. Phải mất vài năm bà mới đạt được mục tiêu này, bằng cách làm nhiều công việc khác nhau, chủ yếu là phục vụ trong các nhà hàng. “Tôi làm việc vào những ngày cuối tuần và ngày nghỉ để được trả gấp đôi. Tôi không bao giờ nghỉ ngày nào”, Zhang kể.

Trở về Bắc Kinh vào năm 1990, Zhang dùng số tiền tiết kiệm được để bước vào lĩnh vực kinh doanh nhà hàng. Bà khởi đầu chỉ kinh doanh nhỏ, nhưng đã tìm ra được một hướng đi mới mà chưa ai làm, đó là mở nhà hàng theo phong cách phương Tây nhưng phục vụ các món ăn Trung Hoa, đáp ứng nhu cầu của giới công sở. Hiện Zhang đã là Chủ tịch kiêm CEO của chuỗi nhà hàng nổi tiếng South Beauty với 40 nhà hàng trên khắp Trung Quốc, sở hữu tài sản khoảng 500 triệu USD.

Đã li dị chồng, Zhang là một bà mẹ cực kỳ nghiêm khắc với con. Năm con trai 14 tuổi, bà gửi cậu sang Pháp và buộc con phải tự làm việc để trả học phí. Con trai bà là Uông Tiểu Phi, người kết hôn với nữ minh tinh Đài Loan Từ Hy Viên. Tiểu Phi nổi tiếng là người có lối sống xa hoa, nhưng Zhang cho biết, con trai bà tự mình kiếm tiền chứ không hề tiêu tiền của mẹ.

Peggy Yu Yu

Cũng giống như 3 nữ doanh nhân trên, bà Peggy Yu Yu, 46 tuổi CEO của hãng bán lẻ trực tuyến khổng lồ Dangdang, với khối tài sản cá nhân khoảng 330 triệu USDS, cũng từng có thời gian sống ở nước ngoài. Bà từng theo học ở Đại học Oregon, Mỹ, và có bằng thạc sỹ của Trường kinh doanh Stern thuộc Đại học New York.

Vào năm 1995, khi đang làm việc ở Phố Wall, Yu biết tin hãng bán lẻ trực tuyến Amazon được thành lập. Tò mò, bà thử vào mua sách ở trang này và hoàn toàn bị thuyết phục. Năm sau, bà gặp người chồng tương lai của mình, một doanh nhân tham vọng có tên Li Guoqing. Họ đã cùng nhau lập nên Dangdang tại Bắc Kinh vào năm 1999. Cũng giống như Amazon, Dangdang ban đầu chỉ bán sách và sau đó dần mở rộng mặt hàng. “Lúc đầu tôi không định làm giàu. Tôi chỉ muốn đem đến trải nghiệm mua sắm thú vị ở nước ngoài cho mọi người ở Trung Quốc”, Yu nói.

Tuy nhiên, ý tưởng đó của Yu giờ đã là một “đế chế” bán lẻ trực tuyến hàng đầu ở Trung Quốc. Trong năm tài khóa 2011, doanh thu ròng của Dangdang đạt 575 triệu USD, tăng 59% so với năm 2010. Cổ phiếu của Dangdang hiện đã được niêm yết ở Mỹ. Yu được tạp chí Forbes của Mỹ vinh danh là một trong 50 nữ doanh nhân quyền lực nhất châu Á.