Tỉ lệ tiêu diệt đối thủ ở mức 1:20 này vượt xa tỉ lệ 1:15 cũng do F-35A xác lập ngay sau tuần thứ hai tham dự Red Flag, diễn ra ở khu vực căn cứ không quân Nellis, bang Nevada.

Theo trang tin của nhà sản xuất Lockheed Martin ngày 20.2, trung tướng Chris Bogdan, phụ trách chương trình F-35 của Lầu Năm Góc cho biết sự trình diễn của F-35A tại cuộc diễn tập này “vượt xa mong đợi” dù phải đối mặt với các máy bay tấn công hiện đại lẫn các mối nguy từ các hệ thống tên lửa phòng không.

Còn trung sĩ chuyên về kỹ thuật Robert James nói về F-35A: “Loại tiêm kích này cung cấp cho các nhân viên bảo dưỡng của không quân những điều họ chưa từng có, giúp họ hoàn thành công việc nhanh hơn và dễ dàng hơn”.

Không lực Mỹ điều 13 chiếc F-35A (phiên bản F-35 dành cho Không quân) thuộc 2 Không đoàn số 388 và 419 từ căn cứ Hill ở bang Utah đến Nellis tham dự Red Flag 17-1, diễn ra từ 23.1 - 10.2.2017. Căn cứ này tổ chức 4 cuộc diễn tập Red Flag trong một năm, quy tụ các máy bay quân sự của Mỹ và đồng minh tham gia các cuộc diễn tập không chiến, tấn công mặt đất... trong những tình huống như thật.

Các máy bay tham dự Red Flag 17-1 lần này có máy bay ném bom siêu thanh B-1 Lancer, máy bay tác chiến điện tử EC-130 Compass Call, EA-18G Growler, máy bay trinh sát E-8, chiến đấu cơ F-16, F-15, tiêm kích tàng hình F-22 và F-35, máy bay tiếp dầu KC-135. Phía đồng minh tham gia có Úc với máy bay trinh sát E-7 và Anh với tiêm kích Typhoon FGR4.

Bảo trì F-35A trong thời gian tham gia diễn tập Red Flag 17-1 Không lực Mỹ

Với F-35A, đây là lần đầu tiên loại máy bay tàng hình dành cho không quân này tham gia Red Flag. Trước đó loại F-35B của Thủy quân lục chiến Mỹ tham dự hồi năm 2016 và cũng lập kỷ lục về tỉ lệ tiêu diệt đối phương.

F-35A khiến người ta bất ngờ về kỹ năng hạ các mục tiêu trên mặt đất, nhất là các dàn tên lửa phòng không, dù đó là chức năng chính của dòng chiến đấu cơ tàng hình này. Thiếu tá James Schmidt, cựu phi công máy bay A-10 kể rằng ông bay cùng phi đội 4 chiếc F-35A và chỉ trong 15 phút đã tiêu diệt 5 mối đe dọa từ hệ thống tên lửa phòng không dưới mặt đất mà không hề bị đối phương ngắm bắn. “Thật hấp dẫn nếu tiếp tục phi vụ, nơi chúng tôi bay qua các mối đe dọa và biết rằng họ không thể nhìn thấy chúng tôi”, theo lời phi công Schmidt.

Theo trang tin của Không lực Mỹ, trong diễn tập Red Flag, các máy bay thế hệ 4 như F-16, F-15, F/A-18, A-10 khó có thể hoạt động trong môi trường nơi chúng bị nhắm bắn từ các hệ thống phòng không tiên tiến cùng các radar tinh vi lẫn các thiết bị dò tìm hồng ngoại. Nhiệm vụ xóa sạch các nguy cơ này được giao cho F-35A, và khả năng tàng hình của nó đã chứng tỏ phi công có thể sống sót và hoạt động ở những môi trường mà các máy bay khác không thể thực hiện.

F-35 phát huy tác dụng nhiều hơn nữa khi bay cùng F-22 có nhiệm vụ không chiến là chủ yếu.

Sau thành tích này của F-35A, có tin loại chiến đấu cơ tàng hình này sẽ sớm được điều đến khu vực châu Âu và Thái Bình Dương trong năm 2017.

Anh Sơn

MM chuyển