MỘt NGÀY NGUYÊN TIÊU  -   CAO MỴ NHÂN

Có người quen từ  "cố quận" ghé thăm xuân nhân dịp lễ nguyên tiêu.  Người quen hỏi tôi rằng:  đã xuất hành chưa?  Nếu  thực sự  "chưa", thì xin mời đi lễ rằm tháng giêng cho có  chút đỉnh  công  phu.
Tôi mừng húm,  vì rõ ra  từ Tết tới nay,  tôi vẫn "bám trụ  "khuôn viên" sơ xác điêu tàn vì ai".  Chẳng phải cái khuôn viên này nó có kho vàng  của một trong những ông cố tổ  Châu Á lênh đênh  tới  Cali,  để hội nhập vào đoàn công nhân quốc tế,  đến miền bắc tiểu bang này  đào mỏ vàng,  thâu tóm quặng, phân  kim.  .. Khiến tôi cứ luẩn quẩn ở nhà, gìn giữ cái mả tổ ấy,  mà sự thực thì ... Chả có ai chở đi đâu  vậy thôi. 
Để bảo kê cho ý tưởng vừa nêu, đùa là  khuôn viên tôi ở  biết đâu có  hũ vàng của  ai đó chôn dấu  trong thời kỳ  đào vàng thịnh khai, của ông Mark gốc Canada từ giữa thế kỷ thứ 19.  
Mà người Việt đầu tiên tới Mỹ,  là ông Trần Trọng Khiêm, người  Lâm Thao  tỉnh Phú Thọ,  đã giết viên Chánh tổng  làm nhục vợ ông, nên ông phải bôn tẩu,  qua nhiều giai đoạn mới tới được  New Orleans,  bằng tên  Tàu giả là Lê Kim,  quý vị  muốn tìm hiểu thì cứ xem sách của cụ Nguyễn Hiến Lê  vừa bước vào cận đại. 
Ông Trần Trọng Khiêm  (1821 -  1866)  hiện diện ở U S A  trong 12 năm, từ 1842 tới 1854, không chỉ theo ông  Mark  đi đào vàng ở  San  Francisco,  mà vì quá trình lưu vong  trước đó, ông còn học được  tiếng của mấy nơi đi qua, do đó  nhà báo Lê Kim, tức ông Trần Trọng Khiêm, còn  được tác giả Rene Lefebre  viết  trong cuốn  La Ruee  Vers  L' or nhà xuất bản  Dumas Lyon, 1937 giới thiệu  cố tổ VN  tới Mỹ như nêu trên.
Quả tôi cũng hơi dài dòng lạm dụng  bài viết về lễ nguyên tiêu,  thế thì tôi theo người quen cố quận,  qua chùa Diệu Pháp  trước rằm một ngày, lý do  tất cả các lễ nghi quan hôn tang tế ở Hoa Kỳ  thường mở vào thứ 7,  chủ nhật, mà chủ nhật  này  là ngày 14  tháng giêng, nên không thể ...cho qua được.
Nhưng rồi lại ngần ngừ,  nói rằng :  thế có nhớ câu  Mùng 5 , 14 , 23 không, ai mà xuất hành ngày 14  này chứ.  Thôi tôi ...chả đi đâu,  rằm tháng giêng thì rằm,  chứ tôi phả giữ gìn cho cả năm  đấy. 
Người quen bực  mình  vì cái tính đã  "lão hoá"  của tôi,  bèn quày quả  ra...xe,  không phải ra đi về chân trời vô tận nào, kiểu  truyện tình không  đoạn kết.  
Người quen nói:  cái thói kiêng cữ của  dân ta xa xưa,  đã hết xài từ  ngày lập quốc di tản, nếu lỡ con bà đi xin việc,  Mỹ  hẹn interview tuy là ngày tây nhưng nó nhằm vào 3 cái ngày huý kỵ sui sẻo bà nêu, thì bỏ à, không đi thì thôi bà nội,  đừng có  "em  chả".  mệt quá.
Thì đi,  chứ hôm đầu năm,  cho tôi mớ  Quít  làm chi,  nói là hên, đứa con gái khó chịu, nó  sợ việc làm khó quá, nó phải kiêng theo kiểu Mỹ đấy. 
Là gì, ấm ớ thế, hết cữ ta lại  kỵ tây là sao ?  Quít thì sao?  Tàu mê quít  lắm đó,  hỷ à,  hảo à. 
Hảo à,  quít  Job  chứ gì nữa,  là tự  cho thất nghiệp, hiểu chưa ? 
Thế  mà qua  105  E, 605, 710,  nhắm sơ 10 Fwy.  Chùa Diệu Pháp  đã uy nghiêm trước mặt.  
Vẫn mầu vàng cúc vạn thọ  VN  Bộ áo cà sa  trên hình hài vị tiến sĩ.  "Văn hoá" kiêm tiến sĩ Phật học Ấn độ,  Hoà thượng Thích Viên Lý  Trụ trì 2 chùa  Diệu  Pháp  ở Los Angeles và Điều Ngự  ở  Orange  county  đang  giảng một bài đạo làm người  giữa cha con, chồng vợ,  anh chị em, họ hàng và  tha nhân. 
Tôi đứng trước 2 tấm bảng lớn  gắn di ảnh. Quý vị  chư tăng ni đã viên tịch. Vị nào cũng đắp y  cà sa.  Ngoại trừ quý  ni sư tôi được  hạnh ngộ như sư bà Như Thanh, sư cô Trí Hải,  sư cô Ấn  Chơn là người cũng một thời Hoa lạc  giữa  rừng gươm  cùng tôi ở  Pleiku thủa tôi cũng mới ra trường Xã Hội  Caritas. 
Ấn Chơn  tu học và trở thành Thích nữ  Ấn Chơn với trên 20 năm  chỉ ở tại Diệu Pháp Tự ấy.  Gương mặt  sư cô tươi như hoa, tôi chạnh nhớ  câu nói của Ấn Chơn ngày tôi mới tới Hoa Kỳ,  tôi đến chùa Diệu Pháp lần đầu tiên  khi chùa còn tọa lạc trên một ngọn đồi ở Monterey Park: 
Gặp Phật bà trên không khi chiếc tầu  vượt biên mình sắp đắm,  mình nói với mọi người là sắp được cứu rồi.  Từ xa,  hiện một  chấm mờ,  rồi chấm mờ đó  hiện nguyên hình là chiếc tầu lớn,  tất cả được vớt .  Mình quyết chí đi tu. 
Bất ngờ  ánh mắt tôi  chạm phải một  dung nhan quen quen,  trước nhất tôi không thấy vị đó mặc cà sa,  rất mờ ảo, trên tấm bảng phía tay mặt, nơi dành  để hình các chư tăng. Tôi  ngó kỹ hàng chữ ghi dưới chân dung đó:  giáo sư Phạm Công Thiện.  À ra tiến sĩ Triết gia  họ Phạm, bạn  đạo của Hoà thượng  Thích Viên Lý  vậy. 
Thành ra cõi tu  thật vô cùng  hỉ xả.  Vả chăng trước khi  mãn phần, giáo sư Phạm Công Thiện  cũng ...chỉ ở chùa thầy Viên Lý  thôi. 
Tất nhiên đến chùa thì phải lạy Phật. Vô  quỳ trước đạo tràng mà lòng cứ ngổn ngang trăm mối tơ vò,  người quen cứ hết đứng lên lại quỳ xuống, sụp lạy một cách nghiêm chỉnh, sót sa. 
Cả bài chú đại bi, tôi chỉ đọc được mấy chữ đúng nhịp là: yết  đế, yết đế, ma ha yết đế ... Còn không đọc đua thật nhanh với quý vị đạo hữu được, nên, thôi đành  chứ biết làm sao. 
Muốn đọc kinh nhanh rất trôi chảy, phải năng đi tới các nhà thờ, nhà chùa, vv... một cách  Tin tưởng,  thiện chí, chứ không phải  dự lễ như một bổn phận. 
Người quen tôi  đang thả hồn theo bài chú,  vậy mà bạn ta cũng thấy tôi loay hoay  mò từng hàng kinh sách  chữ lớn như hạt đậu xanh,  chưa kịp đọc hàng trên  ,  đạo tràng đã  bỏ xa xuống mấy hàng dưới  nhanh như chớp  ,  thế là  đành  qua hẳn  phần kinh sau  chờ,  khi nào đạo tràng  đọc tới thì bắt kịp  bài bản . 
Người quen bèn đưa một ngón tay chỉ như dí chặt vào đoạn  mọi người đang đọc,  còn nói nhỏ :  niệm đi chứ, lo ra hoài à. 
Hơn một tiếng đồng hồ sau thì tất cả ra về, hay vô ăn chay hội. Người quen hỏi  vô ăn  chay. hay ra phố  ăn mì  muốn mặn muốn chay  đều có cả. 
Thôi thì ra phố cho bớt mùi tương chao. Xong  ngày nguyên tiêu rồi,  phải đợi sang năm mới lại có lễ  rằm tháng giêng ạ.

CAO MỴ NHÂN (HNPD)