1. Pele - Brazil

Tham dự World Cup: 1958, 1962, 1966, 1970

Số bàn thắng/trận đấu: 12/14

Thế giới túc cầu biết đến cái tên Pele từ World Cup 1958 trên đất Thụy Điển. Với pha dứt điểm tung lưới tuyển xứ Wales ở tứ kết khi mới 17 tuổi 239 ngày, ngôi sao mới của Selecao trở thành cầu thủ trẻ nhất cho đến nay ghi bàn ở một VCK World Cup. Chưa hết, đến vòng bán kết, Pele tiếp tục chứng tỏ khả năng săn bàn thiên bẩm với 1 cú hat-trick giúp Brazil đè bẹp Pháp 5-2. "Vua bóng đá" khép lại một kỳ World Cup đại thành công với cú đúp vào lưới Thụy Điển giúp đội bóng vàng-xanh hủy diệt chủ nhà Thụy Điển 5-2 để lần đầu tiên bước lên ngôi cao nhất của bóng đá thế giới.

Sau hai kỳ World Cup 1962 và 1966 không để lại nhiều dấu ấn bởi chấn thương, Pele trở lại đầy ấn tượng tại Mexico 1970. Cùng với những đồng đội đang đạt độ chín của sự nghiệp như Tostao, Jairzinho, Gerson, Carlos Alberto... số 10 huyền thoại đưa Selecao lần thứ 3 lên ngôi vô địch thế giới. Trong đó pha bật cao đánh đầu mở tỷ số của Pele vào lưới Italy trong trận chung kết cho đến nay vẫn được xem là một trong những bàn thắng đẹp nhất mọi thời đại.

2. Diego Maradona - Argentina

Tham dự World Cup: 1982, 1986, 1990, 1994

Số bàn thắng/trận đấu: 8/21

Nhắc đến Diego Maradona người ta nghĩ ngay đến một huyền thoại hai mặt. Ông càng tài năng trên sân bóng bao nhiêu thì lại càng phóng túng ngoài đời bấy nhiêu. Rượu, gái, ma túy... tất cả thói hưu tật xấu đã góp phần hủy hoại một trong những tài năng lớn nhất mà bóng đá Argentina cũng như thế giới sản sinh ra. Trong 4 lần tham dự World Cup, có lẽ Mexico 86 là nơi Maradona để lại dấu ấn nhất.

Hai bàn thắng lịch sử, một solo đẳng cấp qua 6 cầu thủ và một bằng tay, trong trận tứ kết với tuyển Anh là sự phản ánh chính xác nhất con người của Maradona. Phong độ chói sáng của "cậu bé vàng" sau đó cũng giúp Albiceleste lên ngôi vô địch sau chiến thắng kịch tính 3-2 trước Đức tại Azteca.

3. Ronaldo - Brazil

Tham dự World Cup: 1994, 1998, 2002, 2006

Số bàn thắng/trận đấu: 15/19

Tham dự World Cup lần đầu tiên vào năm 1994 nhưng Ronaldo khi ấy chỉ là một cầu thủ trẻ và chưa được nhiều người biết đến. Tuy nhiên 4 năm sau, anh trở thành cái tên đáng sợ nhất trên hàng công Selecao tại World Cup 1998. Dẫu vậy, một căn bệnh bí hiểm trước trận chung kết với chủ nhà Pháp đã khiến Ro béo không thể có được niềm vui trọn vẹn.

4 năm sau, với tổng cộng 8 bàn thắng, Ronaldo không chỉ cùng Brazil đăng quang ngôi vô địch mà anh còn ẵm luôn danh hiệu Vua phá lưới. Ngoài ra, 3 pha lập công tại World Cup 2006 cũng giúp "người ngoài hành tinh" sở hữu tổng cộng 15 bàn thắng, qua đó vượt mặt bậc tiền bối Gerd Muller để trở thành chân sút vĩ đại nhất trước khi kỷ lục này bị Miroslav Klose xô đổ tại World Cup 2014.

Những gương mặt đáng chú ý khác

Đứng thứ 4 và 5 theo đánh giá của L'Equipe là Franz Beckenbauer và Zinedine Zidane. Cả hai đều là những nhân tố quan trọng mang về chức vô địch World Cup 1974 và 1998 cho Brazil và Pháp. Những danh thủ khác như Garrincha, Gerd Muller, Johan Cruyff, Lothar Matthaus, Jairzinho, Platini xếp lần lượt ở các vị trí tiếp theo.

Trong số các cầu thủ còn đang thi đấu, Miroslav Klose là cầu thủ có vị trí ấn tượng nhất (18). Ngoài lão tướng người Đức còn có những ngôi sao thi đấu rất ấn tượng tại World Cup 2014 như Thomas Mueller (32), Wesley Sneijder (33), Arjen Robben (34). Đáng chú ý, dù James Rodriguez mới chỉ vừa trải qua kỳ World Cup đầu tiên song anh cũng góp mặt trong top 100 ở vị trí thứ 83, chỉ thấp hơn 18 bậc so với siêu sao Lionel Messi. Với thành tích nghèo nàn của Bồ Đào Nha tại các VCK World Cup, việc Cristiano Ronaldo không có mặt trong top 100 cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.