Ngày 11/6/2017, Christopher "Chris" LeClair ở thành phố Erie, bang Pennsylvania, gửi tín hiệu cấp cứu sau khi vợ, Karen LeClair, rơi xuống hồ Erie từ tàu đánh cá. Chiếc tàu được định vị cách bờ khoảng 5 km vào thời điểm thời tiết không lý tưởng.

Theo cảnh sát, nhiệt độ nước dao động từ 10 đến 15 độ C, trong vòng một đến sáu giờ sẽ xảy ra tình trạng hạ thân nhiệt, khả năng sống sót sau đó rất mong manh dù Karen là người bơi lội và lặn biển giỏi.

Trở lại bến, Chris khai vợ chồng lên tàu vào khoảng 11h45. Khi họ ra ngoài để thu lưới đánh cá, nước khá động và tàu dùng động cơ diesel khiến Karen cảm thấy không khỏe vì mùi khói dầu và cảm giác say sóng.

Chris ở trong buồng lái kín, để Karen ngồi nghỉ ở phía sau tàu. Anh cho biết kiểm tra vợ khoảng 15 phút một lần, nhưng bỗng cô biến mất lúc nào không hay.

Lực lượng Tuần duyên Mỹ nhanh chóng triển khai các cuộc tìm kiếm trên không và trên hồ Erie - một trong Ngũ Đại Hồ ở Bắc Mỹ, nhưng gặp khó khăn vì sóng cao hơn 1 m. Đội cứu hộ phải chạy đua để tìm kiếm trên mặt hồ rộng lớn (khoảng 25.744 km²) trước khi trời tối vì tầm nhìn sẽ bằng 0 và nhiệt độ sẽ tiếp tục giảm.

Đến ngày hôm sau, hy vọng tìm được Karen sống sót đã không còn.

Cuộc tình ngoài luồng

Gia đình cho biết Karen và Chris đã kết hôn hơn 25 năm, cùng mở cửa hàng bán đồ câu rồi mua tàu để theo nghề đánh bắt cá kiếm được nhiều tiền hơn. Karen làm việc tại phòng kế toán của một đại lý ôtô, thường cùng Chris đi đánh cá vào cuối tuần.

Trước cảnh sát, Chris cho biết vợ bị ung thư buồng trứng giai đoạn cuối. Vào 10/6/2017, một ngày trước khi Karen mất tích, anh và vợ đã đi thu lưới, nhưng sau đó Karen ngã bệnh khiến họ phải trở về đất liền. Họ quay trở lại hồ vào ngày hôm sau để hoàn thành công việc thì Karen rơi xuống nước.

Chris cho biết có cuộc hôn nhân tuyệt vời, không bao giờ cãi nhau và rất hòa thuận.

Tuy nhiên, không lâu sau cuộc thẩm vấn, Chris thừa nhận với cảnh sát đã ngoại tình trong hai năm với Tracy Butler, mẹ đơn thân có hai con. Chris cho biết mối quan hệ này hoàn toàn vì tình dục, và do bị ung thư nên Karen đã cho phép chồng thỏa mãn nhu cầu thể xác ở bên ngoài.

Trái ngược với lời khai của Chris, Tracy nói họ đã ở bên nhau 5 năm và gặp gỡ nhiều lần một tuần. Cô cho biết ở cùng Chris vào cuối tuần Karen mất tích vì anh ta nói Karen đang ở Florida. Chris còn nói với Tracy rằng đã ly thân với người vợ mắc bệnh nan y.

Khi xem bản tin về một phụ nữ mất tích trên hồ Erie sau khi rơi khỏi tàu vào chủ nhật, ngày 11/6/2017, Tracy đã gọi điện cho Chris hỏi có biết gì về chuyện đó không, anh ta khẳng định không biết gì.

Các đồng nghiệp của Karen tại đại lý ôtô kể cho cảnh sát rằng, Chris từng nói với sếp của vợ về việc cô bị ung thư. Nhưng khi đồng nghiệp lo lắng hỏi thăm, Karen nói: "Tôi không bị bệnh".

Điều tra viên đưa ra giả thuyết Chris bịa ra chuyện ung thư để "biện minh" cho sự mất tích của vợ và mối quan hệ ngoài luồng của anh ta.

Lời khai mâu thuẫn bị vạch trần

Cảnh sát Pennsylvania liên lạc với Cảng vụ Erie để kiểm tra dữ liệu camera giám sát từ nơi vợ chồng Chris cất giữ tàu đánh cá. Video giám sát chứng minh rằng vào thứ bảy, ngày 10/6/2017 - một ngày trước khi Karen được báo cáo rơi xuống nước - hai vợ chồng đỗ ôtô ở bãi đậu xe gần đó, trùng khớp với lời khai của Chris với cảnh sát.

Cả hai lên tàu lúc 12h30, nhưng khi trở về, tàu đậu cách xa bến đỗ được chỉ định, và chỉ có Chris xuống tàu. Hôm sau, Chris xuất hiện tại chiếc tàu lúc 12h06, một mình hướng đến vùng nước sâu của hồ Erie.

Điều tra viên suy đoán rằng vào ngày 10/6, Chris đậu tàu ở một địa điểm khác vì nghĩ sẽ không ai nhìn thấy người nào đã lên và xuống tàu ở đó. Hành động của Chris cho thấy nếu thực sự giết Karen, anh ta đã có suy tính trước.

Cảnh sát thẩm vấn lại người tình của Chris, Tracy, với hy vọng làm rõ hơn dòng thời gian của vụ án. Tracy cho biết họ đã lên kế hoạch gặp nhau vào 14h ngày 10/6, nhưng anh ta không đến, cũng không trả lời tin nhắn. Đến 16h, Chris nhắn cho Tracy một bức ảnh chụp anh ta trên tàu, nói đang "làm sạch lưới đánh cá".

Cặp tình nhân cùng ăn tối lúc 19h, sau đó Chris quyết định qua đêm tại nhà Tracy, khiến cô thấy "kỳ lạ" vì anh ta chưa bao giờ ngủ lại trước đây. Hôm sau, Chris rời đi vào khoảng 10h hoặc 11h, nói với người tình về việc chuyển đến nhà anh ta. Những thông tin này mâu thuẫn với lời khai trước đó của Chris về việc ở bên vợ tối 10/6.

Tracy còn nói với cảnh sát rằng vào 9/6 đã đưa ra tối hậu thư cho Chris, bắt chọn giữa cô và vợ, thời hạn đến hết cuối tuần đó. Nhà chức trách nhận định đây có thể là động cơ gây án.

Thi thể buộc mỏ neo

Ngày 13/6/2017, cảnh sát bắt giữ Chris và khám nhà tại quận Albion - cách bến tàu Erie khoảng 48 km. Tuy nhiên, các công tố viên biết rằng sẽ có những thách thức khi đưa vụ án ra tòa vì đến thời điểm đó, thi thể Karen vẫn chưa được tìm thấy.

Ngày 4/7/2017, ba tuần sau khi Karen mất tích, một gia đình câu cá ở hồ Erie gọi đến Văn phòng Cảnh sát trưởng hạt Chautauqua ở New York. Họ trình báo phát hiện một thi thể đang phân hủy, ban đầu tưởng là búp bê bơm hơi, cách bờ Dunkirk, New York hơn 6 km và cách Erie khoảng 80 km.

Thi thể bị trương phồng do quá trình phân hủy, có một sợi dây thừng màu xanh lam buộc quanh hai mắt cá chân, một sợi dây thừng màu trắng buộc quanh phần thân trên ngay bên dưới nách có gắn một mỏ neo.

Khám xét lại tàu đánh cá của Chris, cảnh sát tìm thấy sợi dây thừng màu xanh lam giống hệt được cắt từ chiếc võng để lại trên tàu và một tủ đựng bộ mỏ neo chỉ thiếu một chiếc.

Hồ sơ nha khoa sau đó xác nhận thi thể trong nước chính là Karen. Nạn nhân bị một phát súng bắn vào đầu.

Trong khi bị tạm giam vì giết vợ, Chris gọi cho bố, ông Ernest LeClair, 76 tuổi, để hỏi xem khẩu súng lục cỡ nòng .38 có được tìm thấy khi cảnh sát khám xét nhà hay không. Trong cuộc gọi được ghi âm, Chris đã yêu cầu bố "làm cho nó biến mất".

Phiên tòa xét xử vụ giết người bắt đầu vào tháng 10/2018. Bên bào chữa cho biết Chris không giết Karen mà cô tự tử vì không chịu được việc chồng ngoại tình. Chris khẳng định nghe thấy tiếng nổ lớn khi đang lái tàu, sau đó phát hiện vợ đã chết trên boong cùng với khẩu súng lục.

Theo bên bào chữa, Chris không muốn ai nghĩ xấu về vợ nên đã buộc mỏ neo vào thi thể và thả xuống hồ.

Công tố viên nhận xét lập luận này là "lố bịch" và cáo buộc Chris đã lên kế hoạch giết vợ từ lâu. Theo lời khai tại phiên tòa, Chris đã kể với người quen về kế hoạch giết vợ và ném xác xuống hồ Erie nhiều lần trước khi Karen mất tích.

Sau chưa đầy hai giờ thảo luận, bồi thẩm đoàn tuyên Chris có tội với tội danh giết người cấp độ một, xâm phạm thi thể, làm giả bằng chứng, báo cáo sai sự thật. Anh ta phải nhận án tù chung thân không có khả năng ân xá.

Năm 2019, ông Ernest LeClair thừa nhận đã giấu súng theo yêu cầu của con trai, bị kết án từ bảy ngày đến một năm tù.

Tuệ Anh (Theo Oxygen)

Trên The Sunday Times ngày 21/6, Johnny Depp kể lại khoảng thời gian ly hôn và kiện Amber Heard năm 2022, cũng như việc tài tử bị xử thua trong vụ tố tờ The Sun gọi mình là "kẻ đánh vợ" năm 2020. Suốt nhiều năm tố tụng, tài tử tiết lộ bị một số người trong giới Hollywood chơi xấu dù trước đó họ thân với anh.

Trong bài phỏng vấn, trang tin mô tả cơn phẫn nộ sao Cướp biển vùng Caribbe dành cho những người phản bội "đang sục sôi, mãnh liệt". Chẳng hạn như Tracey Jacobs - đại diện của nghệ sĩ từ năm 1988 đến năm 2016. Trong một phiên tòa năm 2022, bà khai rằng nhiều hãng phim "ngần ngại hợp tác" Depp do anh có thói quen đi trễ. Anh phủ nhận điều này sau đó.

Johnny Depp nói: "Dẫu tôi kỳ lạ thế nào, tôi vẫn có những điểm đáng tin cậy. Lòng trung thành là thứ cuối cùng người ta có thể nghi ngờ về tôi. Tôi đã làm việc với một người đại diện suốt 30 năm, nhưng bà ta lại nói tôi là kẻ khó khăn trước tòa".

Anh gọi nhóm người đâm sau lưng anh là "kẻ giả tạo". Trước mặt diễn viên, họ luôn nói dối và tung hô anh nhưng lén nói nhiều điều kinh khủng về tài tử. Depp cho rằng họ làm vậy chỉ vì tiền. Tài tử chỉ trích thêm ba người khác nhưng không nêu tên, cho biết bị họ làm tổn thương. Trước đây, nhóm này từng dự nhiều bữa tiệc của các con nhà Depp - Lily-Rose và John Christopher - khi cả hai còn nhỏ, chơi đùa với bọn trẻ.

Ngoài ra, Johnny Depp ví bản thân như "hình nhân thử nghiệm (crash test dummy)" của chiến dịch MeToo - phong trào nổi lên từ năm 2017 với mục tiêu nâng cao nhận thức về vấn nạn quấy rối tình dục, nhất là trong môi trường làm việc. Nghệ sĩ nói biết lý do nhiều người không bênh vực anh khi đó, cho rằng họ "sợ phải đưa ra lựa chọn đúng đắn" nhưng gây tổn hại chính mình.

"Tôi thuộc thời trước khi MeToo phổ biến. Tôi như hình nhân thế mạng của MeToo. Chuyện của tôi trước cả vụ của Harvey Weinstein. Tôi hứng chịu tất cả, gánh chịu mọi thứ. Tôi muốn biết trong số hàng trăm người mà mình từng gặp trong ngành này, ai đã chọn nước đi an toàn", diễn viên giải thích.

Theo Independent, mâu thuẫn của Johnny Depp và Amber Heard bắt đầu từ năm 2016 - một năm trước khi "ông trùm Hollywood" Harvey Weinstein vướng bê bối tình dục rúng động làng giải trí. Thời điểm ấy, Heard đệ đơn ly hôn, sau đó tố chồng cũ ngược đãi thể xác và lăng mạ cô.

Năm 2018, sự việc ồn ào trở lại khi Heard đăng bài viết trên tờ Washington Post, nói bản thân là nạn nhân của bạo hành gia đình. Dù không trực tiếp nhắc tên Depp, thông tin khiến anh bị tẩy chay. Nhiều hãng phim ngừng hợp tác với anh sau đó để tránh rắc rối. Johnny Depp quyết định kiện cô tội phỉ báng và thắng kiện năm 2022. Năm 2023, anh tuyên bố "không có nhu cầu trở lại Hollywood" vì thấy bị cô lập.

Dù các nhà sản xuất dè chừng trước ồn ào của Depp, lượng fan ủng hộ anh áp đảo Amber Heard trong suốt quá trình kiện tụng. Hơn 4,5 triệu người ký đơn kiến nghị loại cô khỏi vai chính của dự án Aquaman 2, khi đó trong quá trình sản xuất.

Cũng trên The Sunday Times, Johnny Depp không trả lời trực tiếp khi được hỏi có cảm thấy khó khăn khi chứng kiến "người mình từng yêu" bị công kích. Depp bất ngờ chuyển hướng câu chuyện sang tuổi thơ của mình, bàn về nguồn gốc của "việc yêu" và các rắc rối giữa các thành viên trong gia đình.

Nghệ sĩ kể: "Về cách bản thân được nuôi dạy, tôi không nói gia đình mình thiếu tình thương nhưng đó là kiểu tình yêu căng thẳng. Tôi cũng không nghĩ bản thân, các anh chị em hay bố mẹ thực sự trải qua thứ tình yêu lớn lao hay hạnh phúc trọn vẹn".

Anh tự nhận xét là "người cả tin" khi yêu, nói tiếp: "Những trải nghiệm đầu đời của tôi với thứ gọi là 'tình yêu' là gì? Rõ ràng chúng mù mờ. Nếu bạn là một kẻ dễ tin người giống tôi, đôi khi chỉ cần nhìn vào mắt ai đó, thấy được nỗi buồn hay cô đơn nơi họ thì bạn đã muốn giúp họ. Nhưng làm ơn lại mắc oán".

Hiện Johnny Depp "làm lành" với Hollywood khi nhận vai chính trong Day Drinker - đóng cùng Penélope Cruz, dự kiến ra mắt năm 2026. Về cuộc sống hiện tại, anh tuyên bố không hối tiếc điều gì bởi không thể can thiệp những chuyện đã qua.

Johnny Depp, 62 tuổi, là một trong những tên tuổi lớn của làng giải trí Hollywood. Tài tử bắt đầu sự nghiệp trong vai trò chơi guitar ở ban nhạc The Kids. Năm 1983, diễn viên cưới vợ đầu là Lori Anne Allison - người sau này giới thiệu Depp với ngôi sao Nicolas Cage. Anh bước vào con đường diễn xuất khi đảm nhận vai phụ trong A Nightmare on Elm Street (1984), sau đó nổi tiếng với vai chính ở tác phẩm Edward Scissorhands (1990). Dự án gần nhất của anh là Modi: Three Days on the Wing of Madness với vai trò đạo diễn, ra mắt tháng 11/2024.

Ngoài sự nghiệp diễn xuất thành công, Johnny Depp viết nhạc, hát rock, vẽ tranh, làm thơ. Sau khi thắng kiện Amber Heard, anh thực hiện chuyến lưu diễn cùng bạn thân Jeff Beck nhằm quảng bá album 18 - sản phẩm âm nhạc cả hai hợp tác sản xuất. Tài tử chuyển đến sống ở vùng quê thuộc hạt Somerset (Anh), sau khi Beck qua đời vì bệnh viêm màng não.

Amber Heard, 39 tuổi, là diễn viên kiêm người mẫu Mỹ. Sau khi kết thúc vụ kiện phỉ báng Johnny Depp cuối năm 2022, cô rời Mỹ đến Tây Ban Nha cùng con gái Oonagh Paige, bốn tuổi, và người yêu đồng tính - nhiếp ảnh gia Bianca Butti, 44 tuổi. Theo Daily Mail, Heard đang sống tại khu nhà khu thượng lưu ở Madrid. Hôm 11/5, cô thông báo có cặp sinh đôi trai gái.

Phương Thảo (theo The Times, Variety, Independent)