Là
một y tá sơ sinh có 23 năm kinh nghiệm, Katrina Mullen đã chứng kiến
hàng ngàn bậc cha mẹ có con phải vào phòng chăm sóc đặc biệt (NICU).
Trong số những cha mẹ đó, có một người khiến bà đặc biệt chú ý: Shariya
Small, một cô bé sinh ba khi mới chỉ học lớp 8, và mỗi em bé chỉ nặng
chưa đầy hai cân.
Mỗi khi Mullen nhìn thấy Small tại NICU, cô bé
luôn chỉ có một mình và ở lại nhiều ngày liền. Cả hai lần đầu nói chuyện
với nhau vào một ngày tháng 8 năm 2020, khi đó Small mới chỉ 14 tuổi.
Mullen đã đến hỏi thăm và đề nghị mang cho Small một chút gì đó để ăn
lót dạ.
“Tôi không thể tưởng tượng nổi mình sẽ thế nào khi mới chỉ
14 tuổi đã có 3 đứa con sinh non, tất cả đều ốm yếu và phải mang máy
theo dõi. Vậy nên tôi đã tiếp cận để đưa cho cô bé một sợi dây cứu
sinh", nữ y tá chia sẻ.
Bộ ba chào đời ở tuần thứ 26 và phải nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt suốt 5 tháng
Hoàn
cảnh khó khăn của cô bé đã gây ấn tượng sâu sắc với Mullen, vì bản thân
bà cũng là một bà mẹ đơn thân có năm cậu con trai, và đứa con đầu tiên
được bà sinh ra khi mới 16 tuổi.
Chính vì cùng cảnh ngộ, Mullen
thường xuyên bắt chuyện với “bà mẹ trẻ”, thế nhưng đáp lại bà hầu như
chỉ là sự im lặng. Small rất ít nói và rụt rè, cô bé cũng hiếm khi giao
tiếp với các nhân viên y tế tại bệnh viện.
Một ngày nọ tại NICU,
Mullen quyết định chia sẻ câu chuyện của mình cho Small với hy vọng nó
sẽ giúp cô cảm thấy bớt cô đơn. Bà giải thích với Small rằng chính bản
thân bà cũng mang thai khi đang học trung học, và vì không có khả năng
nuôi dưỡng, bà buộc phải cho con mình đi làm con nuôi của người khác.
Mullen
nói với cô bé: “Cô hiểu rất rõ việc mang thai ở độ tuổi trẻ như vậy
đáng sợ thế nào. Vậy nên nếu cháu cần bất cứ điều gì, hay cần một người
để tâm sự, thì cô vẫn luôn ở đây". Từ khi nghe được câu nói đó, Small
dần trở nên thân thiết hơn với Mullen, cô bé xem bà như chỗ dựa, một
người có thể an ủi và cho cô bé những lời khuyên hữu ích.
Sau khi
các em bé đủ khoẻ mạnh để xuất viện vào tháng 1 năm 2021, Mullen và
Small đã trao đổi số điện thoại. Vào thời điểm đó, Mullen vẫn chưa hề
biết gì về cuộc sống gia đình của cô bé mà mình luôn nói chuyện, không
biết cô đang sống ở đâu hay sống cùng với ai.
Small chụp ảnh cùng các con của mình, gồm 2 gái và 1 trai
Nhưng
chỉ một thời gian ngắn sau đó, Mullen nhận ra rằng mình cần phải cứu
giúp cuộc sống của cô bé này. Small đã nhiều lần gọi điện cho bà trong
nước mắt, trong sự buồn bã và choáng ngợp với lũ trẻ.
Sau vô số
cuộc gọi như vậy, Mullen bắt đầu cảm thấy lo lắng. Cô biết rằng Small đã
không nhận được sự hỗ trợ của gia đình khi đến thăm cả bốn mẹ con lần
đầu tiên: cô bé đang ngủ trên ghế dài, ba đứa trẻ nằm trong nôi và cậu
bé duy nhất trong số đó trông có vẻ không được khoẻ.
Theo Mullen
chia sẻ, cậu bé gầy đi một cách đáng lo ngại, cơ thể bị chàm và đầy
những vết xước. Nghe theo lời khuyên của bà, Small đã nhanh chóng đưa
con trai đến bệnh viện. Tại đây, cậu bé bị chẩn đoán là kém phát triển
và dị ứng với loại sữa bột đang uống. Trong khi Small ở lại bệnh viện để
trông coi con trai Samari, Mullen đưa hai bé gái Serenitee và Sarayah
về nhà mình để chăm sóc.
Thế nhưng tin dữ vẫn chưa dừng lại ở đó.
Chỉ một thời gian ngắn sau, Mullen đột nhiên nhận được một cuộc điện
thoại từ Dịch vụ bảo vệ trẻ em, người này thông báo rằng họ sẽ đưa Small
cùng ba đứa con ra khỏi nơi ở hiện tại, cũng chính là ngôi nhà của một
người họ hàng mà bốn mẹ con đang ở nhờ. Điều này đồng nghĩa với việc cả
bốn người sẽ bị tách ra, và những đứa trẻ sẽ được cho đi nhận nuôi.
Sau khi biết Mullen cũng sinh con ở tuổi 16, Small dần trở nên thân thiết với bà hơn
Lúc
này, nhân viên phụ trách mới thông báo rằng cô bé đã yêu cầu được ở lại
với Mullen, và hỏi Mullen rằng liệu bà có đồng ý để nuôi dưỡng cả bốn
người không. Chẳng kịp suy nghĩ nhiều, Mullen ngay lập tức đáp lại:
“Vâng, tôi sẽ nuôi họ".
Không ít người nghe chuyện đã nói rằng bà
thật điên rồ khi làm như vậy, nhưng Mullen chỉ biết rằng bà không thể để
những đứa trẻ này rời xa mẹ của chúng. Nữ y tá lớn tuổi nhanh chóng
hoàn thành nhiều khóa học bắt buộc và kiểm tra lý lịch để trở thành mẹ
nuôi hợp pháp.
Small không cảm thấy ngạc nhiên trước lời hồi đáp
của Mullen: “Tôi hoàn tin tưởng rằng bà ấy sẽ không để chúng tôi vào cơ
sở chăm sóc. Bà là người vị tha, biết quan tâm và sẵn sàng hy sinh lợi
ích của mình vì người khác".
Vào ngày 9/4/2021, Small và ba đứa
con của cô chính thức chuyển đến nhà Mullen, với hành trang duy nhất chỉ
là chiếc túi vải thô đựng đầy quần áo. Kể từ đó, họ không bao giờ rời
đi nữa.
Vào ngày 6/2, Mullen chính thức nhận nuôi Small cùng ba con nhỏ của cô bé
Dù
vẫn cần một khoảng thời gian để thích nghi, nhưng các con của Mullen
sớm đón nhận Small cùng những đứa trẻ của cô. Họ trở nên thân thiết với
nhau như một gia đình thật sự. Thậm chí, sau khi mẹ ruột của Small đồng ý
chấm dứt quyền làm cha mẹ của mình, Mullen đã chính thức nhận cô bé làm
con gái nuôi và nhận những đứa trẻ của cô làm cháu mình.
Sau khi
chuyển đến sống cùng mẹ nuôi, Small đăng ký vào học một trường trung học
và tốt nghiệp vào tháng Sáu sắp tới. Cô đã được nhận vào hai trường đại
học, nơi Small dự định sẽ học ngành công tác xác hội với mục tiêu cuối
cùng là giúp đỡ những “bà mẹ tuổi teen” khác vượt qua hoàn cảnh khó
khăn, giống như Mullen từng giúp đỡ cô.
Ba đứa trẻ trở thành trọng
tâm cuộc sống của người mẹ, mong ước lớn nhất của cô lúc này là được
tiến về phía trước và nuôi dạy con cái trong một môi trường hạnh phúc,
lành mạnh. Những đứa trẻ cũng không hề khiến cô thất vọng khi có những
bước tiến lớn đầu đời. Dù gặp phải một số thách thức khi sinh non, nhưng
tất cả các bé đều đang phát triển tốt về cả thể chất lẫn tâm hồn.
Trên
thực tế, từ khi câu chuyện của Small được đưa tin trên các phương tiện
truyền thông địa phương, không ít người đã để lại bình luận công kích về
tuổi tác và hoàn cảnh của cô gái nhỏ. Nhưng bên cạnh đó cũng có rất
nhiều người bày tỏ sự thông cảm và lòng trắc ẩn đối với câu chuyện của
gia đình.
May mắn thay, Small không còn bị ảnh hưởng quá nhiều bởi
những bình luận tiêu cực đó, cô chia sẻ: “Nếu bạn mở rộng lòng mình và
không đánh giá người khác dựa trên một yếu tố chủ quan nào đó, tất cả
chúng ta sẽ có một cuộc sống tốt đẹp trên thế giới này".