Nghệ sĩ Chuck Berry tại Monaco. Ảnh 28/03/2009.ReutersNhóm cứu hộ tìm thấy thi thể của Charles Edward Anderson Berry Sr, tên đầy đủ của nghệ sĩ, tại nhà riêng gần Saint Louis, bang Missouri, nơi ông sinh ra và sống phần lớn cuộc đời. Nguyên nhân tử vong vẫn chưa được thông báo vào tối cùng ngày và gia đình của ca sĩ đề nghị mọi người tôn trọng sự riêng tư trong thời gian tang lễ.
Sinh ngày 18/10/1926, Chuck Berry học chơi ghi ta thể loại jazz suốt thời niên thiếu, đồng thời làm nhiều việc vặt để sinh sống. Trở thành thợ cắt tóc rồi kết hôn, ông chơi ghi ta ở một số câu lạc bộ để có thêm thu nhập. Tài năng của ông đã chinh phục nghệ sĩ nhạc blues Muddy Waters. Năm 1955, ông thu bài hát đầu tiên Maybellene và nhanh chóng trở thành ca khúc hiện tượng, đồng thời đánh dấu bước đầu tiên của 10 năm thành công.
Sau Maybellene, ông còn đề lại nhiều ca khúc nổi tiếng khác từ Thirty Days đến Roll Over Beethoven (1956) hay School Days và Rock and Roll Music (1957) hay Johnny B. Goode (1958)…
Cuối thập niên 1950, ông đạt đến đỉnh cao của thành công. Các ca khúc của ông có mặt khắp nơi và ảnh hưởng đến nhiều thế hệ nhạc sĩ sau này với những chủ đề rất giản dị mà thanh thiếu niên quan tâm như hội hè, tán tỉnh, xe hơi, học đường.
Các nghệ sĩ nổi tiếng đã nhanh chóng chia buồn và thể hiện lòng ngưỡng mộ với « người hùng của một tuổi trẻ da trắng », từ các ca sĩ Bruce Springsteen, Ringo Starr, Rod Stewart, Mick Jagger… đến giới nghệ sĩ như Arnold Schwarzenegger hay nhà văn Stephen King.
Với Rod Stewart : « Mọi thứ bắt đầu với Chuck Berry. Ông ấy đã truyền cảm hứng cho tất cả chúng ta. Album đầu tiên của ông mà tôi mua là « Live at the Tivoli » và tôi đã thay đổi từ đó ».
Với Mick Jagger, âm nhạc của Chuck Berry « đã soi sáng những năm tháng niên thiếu của chúng ta. Ông thổi hồn cho những giấc mơ được trở thành nhạc sĩ và trình diễn trên sân khấu. Những lời ca của ông tỏa sáng trên tất cả và chiếu một thứ ánh sáng kỳ lạ vào "giấc mơ Mỹ" ».
Còn với diễn viên nổi tiếng gốc Áo Arnold Schwarzenegger, « khi mới 10 tuổi, hàng đêm tôi vẫn mơ được đến nước Mỹ, và chính Chuck Berry là người giúp tôi thực hiện giấc mơ đó ».
