Để đánh dấu 50 năm Úc tham chiến tại Việt Nam CĐNVTD/VIC tổ chức một buổi dạ tiệc vinh danh và tri ân các chiến binh Úc đã hy sinh máu xương để bảo vệ Tự Do cho Miền Nam Việt Nam.

Ông Toàn Quyền tiểu bang Victoria Alex Chernov AC QC và phu nhân là khách danh dự của buổi dạ tiệc. Ông Bà Toàn Quyền được long trọng đón tiếp với hai lá cờ Úc Việt đi đầu trong tiếng vổ tay chào mừng của tất cả các quan khách. Ngoài Ông Bà Toàn Quyền tiểu bang, sự có mặt của một số quan khách tên tuổi (VIP) sau đây đã nói lên tính cách long trọng của buổi dạ tiệc:

• Mrs Elizabeth Chernov - Bà Chernov
• Mr Bon Nguyen, President, Vietnamese Community in Australia/VIC Chapter
• Rear Admiral Ken Doolan, RAN, AO, Retd from Canberra – Ông Phó Đề Đốc Hải Quân, Chủ tịch liên bang RSL đến từ Canberra
• Major General David McLachlan, AO, Retd - Thiếu Tướng David McLachlan, Chủ tịch RSL tiểu bang
• Mr Steve Lowe, Chairman, Vietnam War Memorial Victoria, representing the President of the Vietnam Veterans Association of Australia/VIC Branch Mr Bob Elworthy - Ông Steve Lowe, đại diện ông Bob Elworthy Chủ Tich Hội Cựu Chiến Binh Úc/VIC và Chủ Tịch Tượng Đài Chiến Sĩ Dandenong
• Major Bruce Davies MBE, Retd, Secretary of the Australian Army Training Team Association/Victoria - Tổng Thư Ký Hội Huấn Luyện Quân Đội VN Victoria
• Mr Hoàng Chính Đan, President of the Vietnamese Veterans Association of Victoria - Ông Hoàng Chính Đan, Chủ Tịch Hội Cựu Quân Nhân QLVNCH Victoria
• Mr Gary Parker, President, National Vietnam Veterans Museum - Ông Gary Parker, Chủ Tịch Viện Bảo Tàng Chiến Tranh VN Úc Châu
• Mr Andrew Elsbury representing the Victorian Government - Ông Andrew Elsbury đại diện chính phủ tiểu bang, đại diện Bộ Trưởng Bộ Cựu Chiến Binh Sự Vụ và Bộ Trưởng Bộ Đa Văn Hoá và Quốc Tịch Sự Vụ
• Mr James Merlino representing the Victorian Opposition - Ông James Merlino đại diện đảng đối lập tiểu bang, và Bộ Trưởng Bộ (đối lập) Giáo Dục
• Mr Telmo Languiller, Member for Derimut - Ông Telmo Languiller, Dân Biểu vùng Derimut
• Ms Marsha Thomson, Member for Footscray - Bà Marsha Thomson, Dân Biểu vùng footscray
• Venerable Thích Phước Tấn, Quang Minh Temple – Thượng Toạ Thích Phước Tấn, Chùa Quang Minh
• Mr Lữ Kim Huy, Holysee Religon leader - Ông Lữ Kim Huy, lãnh đạo Cao Đài tiểu bang
• Mr Lê Minh Trung, Hoà Hảo leader - Ông Lê Minh Trung, lãnh đạo Phật Giáo Hoà Hảo tiểu bang
• Mr Chin Tan, Chairman, Victorian Multicultural Commission – Ông Chin Tan, Chủ Tịch Bộ Đa Văn Hoá tiểu bang
• Ms Virginia Kalong, Consulate General of the Philippines in Melbourne - Bà Virginia Kalong, Toà Lãnh Sự Philippines, Melbourne
• Mr Nathan Flook, US Consulate in Melbourne - Ông Mr Nathan Flook, Toà Lãnh Sự Mỹ, Melbourne
• Cr Sal Sanli, Cr Sarah Carter and Cr Catherine Cumming, Maribyrnong Council - Nghị Viên Sal Sanli, Sarah Carter và Catherine Cumming, Maribyrnong Council
• Cr Ken Ong, City of Melbourne - Nghị viên Ken Ong, thành phố Melbourne
• Cr Lợi Trương, City of Greater Dandenong - Ông Trương văn Lợi, Nghị viên thành phố Dandenong
•  

• Mr Phong Nguyễn, Immediate Past President of the VCA and People of Australia Ambassador - Ông Nguyễn Thế Phong, cựu chủ tịch CĐNVTD Liên Bang Úc Châu và Đại Sứ Nhân Dân Úc.

Sau nghi thức chào quốc kỳ Úc Việt, một phút mặc niệm và tiếng kèn truy điệu, các vị lảnh đạo tôn giáo bước lên dâng hương và cầu nguyện trước bàn thờ của các chiến sĩ Úc Viêt. Tiếp theo là phần thắp nến tưởng niệm những người đã nằm xuống trong cuộc chiến Việt Nam.

Ông Toàn Quyền là người được vinh dự mời lên phát biểu để khai mạc buổi dạ tiệc. Theo Ông, việc thắp nến không chỉ để bày tỏ lòng tiếc thương những người đã ra đi mà còn là một biểu tượng của sự hàn gắn vết thương và mang đến niềm hy vọng mới. Ông nói tiếp - Tối hôm nay chúng ta thắp nến để đánh dấu và tưởng niệm 50 năm Úc tham chiến tại Việt Nam, một cuộc chiến tàn bạo (terrible) và dài nhất trong các cuộc chiến mà Úc đã từng tham dự. Kết quả là 521 chiến binh Úc đã tử trận và trên 3000 người đã bị thương. Hôm nay đây chúng ta vinh danh họ như là những anh hùng và cũng hôm nay đây chúng ta vinh danh và bày tỏ lòng thương tiếc những người chiến sĩ thuộc quân lực VNCH đã chung vai sát cánh chiến đấu bên cạnh các chiến binh Úc. Chúng ta cũng xin bày tỏ lòng thương tiếc đến tinh thần anh dũng và sự hy sinh của người dân Việt cho đất nước Việt Nam và những giá trị dân chủ [mà họ đã xã thân để tranh đấu, bảo vệ]. Cho nên tối hôm nay chúng ta thắp lên ngọn nến để tri ân những sự hy sinh dũng cảm trong quá khứ nhưng chúng ta cũng nhìn vào ngọn nến lung linh để hướng về phía trước với một niềm hy vọng tốt đẹp cho tương lai (xin xem toàn bài diễn văn của Ông Toàn Quyền đính kèm bên dưới).

Tham dự buổi dạ tiệc có rất đông đồng hương và các quan khách Úc trong đó có rất nhiều cựu chiến binh Úc và các cựu quân nhân QLVNCH. Bên cạnh các người chiến sĩ năm xưa là các tà áo dài duyên dáng, thướt tha, có cả tà áo mang cả hai màu cờ Úc Việt. Ngoài ra còn có rất nhiều các con em thuộc thế hệ thứ 2, thứ 3 đến tham dự để tìm hiểu thêm về cuộc chiến Việt Nam và tinh thần chiến đấu dũng cảm cũng như sự hy sinh vô cùng lớn lao của các bậc cha, anh.

Cô Phượng Vỹ và Thiên Giang là hai người bạn trẻ (thuộc thế hệ thứ 2) đã sắp xếp và hướng dẫn chương trình bằng cả hai ngôn ngữ Anh Việt rất lưu loát. Là hai gương mặt rất quen thuộc, năng động qua các sinh hoạt cộng đồng và những đóng góp nhiệt tình đã tạo được nhiều cảm tình trong cộng đồng Người Việt và chính mạch, nhất là đối với các quan khách trong buổi dạ tiệc.

Kế tiếp là những lời phát biểu của ông Nguyễn văn Bon (Chủ Tịch CĐNVT D/VIC), ông Sal Sanli (Nghị Viên Thành Phố Maribyrnong), ông Andrew Alsbury (Đại Diện Chính Phủ Tiểu Bang), ông James Merlino (Đại Diện Đảng Đối Lập). Mọi lời phát biểu đều quy về sự vinh danh và thương tiếc những người đã chiến đấu và nằm xuống cho Tự Do, Dân Chủ. Việc tưởng niệm những sự hy sinh anh dũng trong cuộc chiến Việt Nam sẽ là một di sản tinh thần cho các thế hệ mai sau.

Ông Nguyễn Thế Phong (Đại Sứ Nhân Dân Úc - People of Australia Ambassador) là người phát biểu sau cùng nhưng có lẽ là phần phát biểu hùng hồn và quan trọng nhất của buổi dạ tiệc.

Ân nghĩa thuỷ chung là truyền thống đạo đức, văn hoá của Người Việt được truyền tụng qua hai câu tục ngữ quen thuộc: "Ăn quả nhớ kẻ trồng cây" và "Uống nước nhớ nguồn". Ân nghĩa nói lên cái phẩm hạnh, giá trị, lương tâm và nếp sống trọng đạo lý của một con người. Những điều ân nghĩa thể hiện phẩm giá của Người Việt tỵ nạn đã được ông Nguyễn Thế Phong bày tỏ trong bài diễn văn "NHỮNG SUY NGHĨ VỀ CUỘC CHIẾN VIỆT NAM CỦA MỘT NGƯỜI VIỆT TỴ NẠN" (xin đọc/nghe trọn bài phát biểu ở cuối trang) nhưng bên cạnh ân nghĩa, ông Phong cũng đã có những lời nhận định mạnh mẽ, thẳng thắn: "Đối với tôi, cướp đi sự tự do của bất kỳ ai là một tội phạm, và làm ngơ không giúp một người nào đó bảo vệ sự tự do của họ là một tội phạm."

Bravo! Bravo! Bravo!

Đó là những tiếng hoan hô cùng với những tràng vỗ tay vang dội, kéo dài của các vị quan khách Úc Việt để tán dương bài phát biểu với những lời lẽ sâu sắc, chân thành, đầy cảm xúc, xuất phát từ tận đáy lòng của ông Nguyễn Thế Phong sau khi ông vừa dứt lời.

Trong buổi dạ tiệc các quan khách đã được ca sĩ Nghiêm Lệ và đặc biệt là bé Vivian Tạ mang đến những tiếng ca, lời nhạc thật nhẹ nhàng, đáng yêu. Ngoài ra BTC còn dành cho toàn thể quan khách một sự ngạc nhiên với sự xuất hiện của cô ca sĩ opera nổi tiếng thế giới, Shu-cheen Yu. Qua bản nhạc "Danny Boy", nói lên tâm trạng của một người con gái tiễn chân người yêu lên đường ra trận mạc, cô Shu-cheen Yu với giọng ca soprano cao vút như xoáy vào lòng người, như xoáy vào tâm tư của những người chiến binh năm xưa đã từng từ giã vợ con, gia đình để lao vào chốn khói lữa binh đao, không hẹn ngày về.

Sau cùng ông bà Toàn Quyền được trao tặng một món quà lưu niệm, trong phần quà là một chiếc khăn quàng Cờ Vàng đã được choàng vào cổ Bà Toàn Quyền. Màu Cờ Vàng là một chứng minh hùng hồn của sự hiện diện đông đảo, càng ngày càng lớn mạnh của cộng đồng Người Việt Tự Do. Màu Cờ Vàng là màu cờ mang nặng ân nghĩa của những người có đạo đức, có trước có sau. Màu Cờ Vàng là một biểu tượng, một di sản dân tộc nói lên cho cả thế giới biết rằng công cuộc đấu tranh đòi Tự Do, Dân Chủ và Nhân Quyền cho Việt Nam vẫn còn đang tiếp diễn.

Tuy không thể đến tham dự buổi dạ tiệc nhưng cựu Thủ Tướng Malcolm Fraser cũng đã gởi tặng 2 tấm hình. Hai tấm hình (có chữ ký của vị cựu Thủ Tướng) được bán đấu giá và đã về tay nhóm thân hữu Đền Thờ Quốc Tổ với giá đấu là $4050.00. Hai tấm hình này sẽ được treo tại Đền Thờ Quốc Tổ và số tiền đấu giá sẽ được gởi tặng Hội Cựu Chiến Binh Úc (VIC).

Đây là một buổi dạ tiệc nói lên tình cảm gắn bó giữa CĐ Người Việt tỵ nạn với các vị cựu chiến binh và gia đình. Một buổi dạ tiệc đã để lại nhiều cảm xúc sâu đậm trong lòng mọi người (xin đọc/nghe ở cuối trang một số cảm nghĩ của các quan khách). Một buổi dạ tiệc để vinh danh và bày tỏ lòng tri ân đến với những người hãy còn đây hay chỉ còn lại như một chiếc bóng theo thời gian.

Lest we forget!

Melbourne
24/07/2012

Một số hình ảnh của buổi dạ tiệc