GIÓ THỔI NGANG AO BÀ ÔM    -    CAO MỴ NHÂN

Hình như tôi hay kể với quý vị về hai chữ  "tình cờ". Chẳng lẽ lại nói răng: đời  tôi là một chuỗi tình cờ ghép lại, thì thật mơ hồ  quá.  Nhưng chính vậy đó, tôi chỉ xin dẫn chứng  một chuyện nhỏ này thôi, để quý vị xem thử sự tình cờ gần như được xếp đặt từ Thượng Đế. 
Số là thời tôi còn đi học ở Saigon,  tôi cũng như các bạn trẻ  hồi đó,  đọc đủ 4 cuốn tiểu thuyết của nhà  văn Chu Tử,  ông là chủ tờ báo Sóng Thần  thì phải. 4 cuốn truyện đó đều mang cái tựa ngắn gọn một chữ thôi: Yêu,  Ghen  ...chẳng hạn. 
Hình như trong cuốn Yêu của  Chu Tử  có đoạn viết về thắng cảnh  Ao Bà Ôm ở Vĩnh Bình, tức Trà Vinh  xưa.  
Khi Sư Đoàn 9 BB  di chuyển từ Qui Nhơn vô Sa Đec, thì 3 Trung đoàn trực thuộc 13, 14, 15 đóng theo thứ tự gần xa với Bộ Tư Lệnh  Sư Đoàn  như sau: Vĩnh Long  ( Long Hồ), Vĩnh Bình, và Châu  Đốc. 
Để chia xẻ, yểm trợ công tác xã hội với các ban xã hội Trung đoàn, chúng tôi phải đến tận nơi từng đơn vị  thăm viếng và  uỷ lạo  chân  tình, do đó có dịp đi Vĩnh Bình. 
Sau mấy ngày bận rộn  tặng quà cáp cho gia đình binh sĩ  vừa tới nơi ở mới, chị Đoàn thị Thạch là trưởng ban XH, cùng chồng chị là một sĩ quan của Trung đoàn, có nhã ý đưa chúng tôi đi vãn cảnh thành phố, mà thắng cảnh Ao Bà Ôm được nhắc tối đầu tiên. 
Nghe tên thắng cảnh thân quen, do tiềm thức nhớ thôi, chứ tôi chỉ biết tên cái ao, đã bao giờ tới đâu. 
Tôi hỏi gặng chị Thạch: chị nói chúng mình đi chơi Ao Bà Ôm à ? 
Tới lượt chị Thạch  ngạc nhiên, chị lại cho là tôi  biết Ao Bà Ôm rồi, chị  nói: đó là thắng cảnh nổi  tiếng ở Vĩnh Bình đó , hay đi thăm chỗ khác. 
Tôi vội vàng  trả lời: đi Ao Bà Ôm  chị, em đọc trong tiểu thuyết của ông Chu Tử  hồi còn đi học, chứ đã đến đó bao giờ đâu. 
Thế là  ăn cơm trưa xong, anh chị  Thạch,  Loan xã hội sư đoàn  cùng tôi lên đường  trực chỉ Ao Bà Ôm.
Từ xa chỉ thấy những cây  trồng quanh bờ ao  mà tàng lá lưa thưa thôi,  rồi xe jeep  chạy tới  nơi, tôi vẫn chưa thấy hứng thú  gì trước cái ao khá lớn,  Ao Bà Ôm.
Như vậy nhà văn Chu Tử  có lẽ  tâm cảm  vì một kỷ niệm gì, hay là ông tìm ra ở nơi Ao Bà Ôm một vẻ đẹp đặc biệt nào theo cách nhìn của riêng ông. 
Chứ phần ngoại cảm  tức cảm nhận từ bên ngoài, hay khách quan, không phải nội thương ngoại cảm của Đông y, thì quả  thực  Ao Bà Ôm cũng  bình thường như những địa danh  dân gian của mỗi miền đất nước , như ngoài Đà Nẵng của ...tôi có cầu Bà Rắng chẳng hạn.
Tôi vốn có tính cả nể, để không phụ lòng Anh chị Thạch có nhã ý cho đi chơi, Loan và tôi cứ ngắm nghía ao và cảnh vật chung quanh, chụp hình  kỷ niệm. 
Những người  "bản xứ"  từ thành phố tới Ao  Bà Ôm, họ  không cân trải chiếu hay tấm ni lông, mà cứ nằm dài  quanh bờ  ao, hát cải lương  hay lơ mơ ngủ.
Nhưng  đáng kể phải là luồng gió mát  đến tinh khiết luôn  , vì gió đã thổi qua đồng bằng miền tây bát ngát với bao nhiêu sông ngòi kinh rạch, nên  gió như được lọc kỹ những bụi bậm, phiền bực, chỉ còn hơi mát  thanh tao, nhẹ nhàng và trong sạch như gió mùa xuân ở tiết  vũ thủy  vậy. 
Cho tới khi mặt trời trôi lênh đênh ngang mặt nước  ao, rồi lệch hẳn về hướng tây, màu đỏ thoạt thì chỉ co cụm trong một vòng tròn, sau nhuộm thắm chân mây,  chúng tôi mới rời Ao Bà Ôm trở về thành phố,  ăn tối ở  tiệm của người  Miên  bình dân mà 3 món chính là: rắn, rùa , ếch. Tôi sợ đến chết khiếp, nói  rằng chỉ muốn  ăn một đĩa cơm tàu hũ chiên thôi. 
Như vậy thì rõ ràng  là  tôi không định đi xem

ngay từ thủa mới đọc truyện của nhà văn Chu Tử, cũng chưa lần nào tưởng tượng ra một Ao Bà Ôm thơ mộng  , và cuối cùng, cả lúc từ Sa Đec qua Vĩnh  Bình, tôi cũng quên béng danh xưng Ao Bà Ôm, thì có phải đó là một sự tình cờ không, cho dẫu tình cờ có điều kiện trong tầm tay đi nữa ...

CAO MỴ NHÂN (HNPD)