RIVERSIDE. Hơn 100 đồng hương Việt Nam đã lên chiếc xe đò Hoàng và 6 xe nhỏ đến Hội Đồng Thành Phố Riverside tham dự buổi điều trần vào lúc 6 giờ 30 tối Thứ Ba, ngày 3 tháng 2 năm 2015 tại phòng họp của Hội Đồng Thành Phố, 3900 Main St, Riverside để phản đối việc thành phố này kết nghĩa với TP Cần Thơ, Việt Nam.

Đồng hương ngồi chật kín phòng họp với cờ vàng và biểu ngữ yêu cầu Riverside không kết nghĩa với Cần Thơ (Thanh Phong/Viễn Đông)

Các đồng hương Việt Nam từ Little Saigon lên và một số cư dân Riverside kéo đến phòng họp. Cảnh Sát không ngăn cấm đồng hương mang cờ và biểu ngữ vào phòng họp nên trong các hàng ghế , rất nhiều cờ vàng ba sọc đỏ, biểu ngữ chống kết nghĩa giữa Riverside và Cần Thơ , mấy tấm hình cha Lý bị bịt miệng và nhất là nhiều tờ giấy in chữ “No Cantho” được bà con đồng hương cầm trong tay, chuẩn bị phất cờ, giương biểu ngữ khi nghe các lời điều trần đúng với nguyện vọng của mình.
Riverside là thành phố rất rộng nên có tới 8 Nghị Viên Hội Đồng Thành Phố. Ngoài Thị Trưởng Rusty Bailey còn có các Nghị viên Mike Gardner, Andy Melendez, Mike Soubirous, Paul Davis, Chris Mac Arthur, Jim Perry, Steve Adams. Tám nghị viên trên cùng với Thư Ký, Luật Sư thành phố và City Manager đều có mặt trên hàng ghế chủ tọa trước 6 giờ 30.
Sau nghi thức đọc lời cầu nguyện và lời thề trung thành với tổ quốc, Hội Đồng Thành Phố bắt đầu giải quyết một số vấn đề. Trong nghị trình buổi họp không có ghi phần điều trần của Cộng Đồng Việt Nam, nhưng sau đó HĐTP vẫn mời các vị đại diện cộng đồng lên điều trần để tìm hiểu vì sao người Việt lại chống sự kết nghĩa chị em giữa thành phố Riverside với thành phố Cần Thơ?
Tham dự buổi điều trần có nghị viên Phát Bùi, ông Khanh Nguyễn, bác sĩ Võ Đình Hữu, LS Nguyễn Xuân Nghĩa, ông Bùi Đẹp, ông Shu A Cầu, các bà Đặng Kim Trang (San Diego), Bùi Kim Thành, Thanh Hiền, Thúy Nguyễn và một số vị khác nói tên không rõ nên không ghi nhận được và hai cựu chiến binh Hoa Kỳ từng phục vụ tại VN. Tất cả các vị đại diện người Việt cho Hội Đồng Thành Phố Riverside biết, Cộng Đồng Người Việt Tỵ Nạn luôn biết ơn chính phủ và người dân Hoa Kỳ đã mở rộng vòng tay đón tiếp người Việt Nam, và vì sao hàng triệu người Việt phải bỏ nước ra đi tìm đến các nước tự do như Hoa Kỳ, và hàng trăm ngàn người đã phải chết trên biển cả, bị hải tặc hãm hiếp, bị chết trên rừng, trên núi khi liều mình tìm đường thoát khỏi chế độ cộng sản. Trong cuộc chiến tranh vừa qua, hàng triệu binh sĩ Việt Nam Cộng Hòa và hàng chục ngàn quân nhân Hoa Kỳ đã hy sinh bảo vệ miền Nam Việt Nam tự do. Sau khi cưỡng chiếm được miền Nam, nhà cầm quyền cộng sản đã trả thù một cách hèn hạ, bắt các cựu Quân, Cán, Chính VNCH phải ngồi tù hàng chục năm. Hiện nay, dưới sự cai trị của đảng cộng sản, người dân bị cướp đất, cướp nhà, các tôn giáo bị đàn áp, những người dám nói lên tiếng nói bênh vực cho tự do, dân chủ, nhân quyền đều bị bắt vào tù hoặc cho công an giả dạng côn đồ tới đánh đập hết sức dã man. Vì những lý do đó, Riverside là thành phố có tự do, dân chủ, nhân quyền được tôn trọng thì không lý do gì lại đi kết nghĩa chị em với thành phố Cần Thơ, mà ở đó không có tự do, dân chủ, nhân quyền bị chà đạp, tệ nạn xã hội tràn lan, nhất là nạn buôn người và mãi dâm thuộc vào hàng nhất nước. Cô Asia Thanh Cunningham, đại diện cựu Thượng Nghị Sĩ Lou Correa đã đọc Bản Lên Tiếng của ông, phản đối và kêu gọi HĐTP Riverside hãy tôn trọng nguyện vọng chính đáng của đồng bào Mỹ gốc Việt. Có 4 người, trong đó có 3 nữ và một người Mỹ da màu lên đồng ý việc Riverside kết nghĩa với Cần Thơ.
Sau khi nghe điều trần, HĐTP không có biểu quyết mà nói sẽ để nghiên cứu lại và có quyết định sau, chưa biết là ngày giờ nào.
Ông Phan Kỳ Nhơn nói với Viễn Đông: “Công cuộc chống đối này còn dài, chúng tôi mong quý đồng hương nhẫn nại và quyết tâm, đến ký vào các bản Kháng Thư (có tại Đền thờ Đức Thánh Trần), vận động các vị dân cử hỗ trợ chúng ta yêu cầu HĐTP Riverside phải rút lại quyết định kết nghĩa với Cần Thơ mà họ đã ký, và giữ vững tinh thần đoàn kết, tích cực như chúng ta đã làm trong thời gian qua.
Mặc dù khởi hành vào buổi chiều, trời trở lạnh và biết trước về đến nhà sẽ rất muộn nhưng số người đi tham dự ngoài dự đoán của ban tổ chức, trong đó có nhiều vị cao niên trên 80 tuổi như cụ Phan Đa Văn, cụ bà Huỳnh thị Liễu... Chiến hữu Phan Kỳ Nhơn cho biết, sau cuộc điều trần ông về tới nhà vào khoảng 1 giờ đêm, ai nghe cũng thán phục tinh thần chống cộng hết sức tích cực, bền bỉ và hy sinh của một cựu sĩ quan Quân Cảnh QL/VNCH.