Lời mở đầu:
Trước khi đến Paris, gia đình chúng tôi đã có đứa cháu lập kế hoạch đi du lịch vài nước Âu Châu bằng xe nhỏ, khoảng 2 tuần. Nghĩa là, sau chuyến đi cruise – du thuyền, 7 ngày đầu tiên đến Âu Châu, từ Barcelona – Tây Ban Nha xuyên qua Địa Trung Hải.
Khi du thuyền cập một bến cảng, du khách được đi theo đoàn – mua trước trên du thuyền hay đi tự do, đến du ngoạn, thăm viếng các thành phố lịch sử và danh lam thắng cảnh nổi tiếng trên thế giới mà mình yêu thích như Vatican – Rome của Ý và Cannes của Pháp, hải đảo xinh đẹp Palma de Mallorca của Tây Ban Nha…
Tôi thầm nghĩ đó là một đặc ân của Thượng Đế ban tặng cho cá nhân tôi vì cả đời, tôi mong được đến thăm viếng những danh lam thắng cảnh này, nay là cơ hội ngàn vàng.
Từ trong trại tù cải tạo ở miền Bắc Việt Nam, khi sắp chết, tôi nuôi mơ tưởng viễn vông là được đến thăm viếng Rome, Vatican, Paris, Cannes, Marseille, London, Berlin, Âu Châu vì tôi đã học lịch sử, địa lý các nước Âu Châu từ hồi còn nhỏ… mê quá đi thôi!
Còn nước Mỹ, tôi không biết gì nhiều và cũng không thích vì thấy mấy chú Sam chơi đểu, chúng bỏ của chạy lấy người từ năm 1973 để chúng tôi – quân cán chính phải bị lưu đày, ngồi tù ở miền Bắc cằn cỗi, nghèo khổ này sau ngày đen tối 30.4.1975.
Trong những ngày tháng, chờ thần chết đến gọi đi mà trong lòng tôi vẫn còn mơ ước như từ thời còn học ở cấp trung học đệ nhứt cấp, cách đây trên 60 năm. Nay, được đến chiêm ngưỡng thành phố La Mã – Rome, Toà Thánh Vatican của nước Ý, cảng Cannes của nước Pháp, trở thành hiện thực, còn gì sung sướng và hạnh phúc cho bằng!!!.
Đó cũng là một trong nhiều lý do chửa bịnh cho tôi, sau chuyến du lịch, tinh thần tôi rất phấn chấn, bịnh tật như bị xua đuổi đi, sức khỏe được hồi phục lại gần như xưa vì tôi đã đau nhiều tưởng đâu đã phải hủy bỏ chuyến du lịch này mà con tôi mua trước nhiều tháng.

ĐÂY HẢI CẢNG CANNES

Nói đến Hải cảng Cannes, cái làm tôi sực nhớ lại, vào thập niên 50-60, báo chí Sài Gòn và dư luận quần chúng Việt Nam lúc bấy giờ, chính hải cảng đẹp đẽ thơ mộng Cannes, đã chôn vùi tên tuổi một ông Vua Việt Nam – Cựu Hoàng Bảo Đại hay còn gọi là Quốc Trưởng Bảo Đại, coi cảng Cannes như là quê hương của ông. Ông Vua này chỉ biết ăn chơi trác táng không còn đoái hoài hiện tình đất nước khi ông đang trị vị thiên hạ hay là thời ông đã bị truất phế thành một kẻ thứ dân đang lưu lạc trên nước Pháp.
Theo lẽ, Vua Bảo Đạo phải chuyên lo việc nước, nhưng ông vẫn đam mê cảng Cannes với các thú ăn chơi, hộp đêm, sòng bài và những cảnh sa đọa trụy lạc của một thành phố du lịch nổi tiếng ở Âu Châu và thế giới. Đây là nơi thu hút ông Hoàng bà Chúa, các đại gia của các nước khác đến để trác táng, tiêu tiền và hưởng lạc…
Cũng vì sự tò mò của cựu thần dân Vua Bảo Đại, người viết đến đây tìm hiểu và sưu tầm trên Net thêm, một hải cảng – thành phố du lịch có nhiều ma lực thu hút mọi người.

CANNES VỚI PHƯƠNG TIỆN GIAO THÔNG TUYỆT HẢO

Từ ngoài khơi, tàu chưa cập bến, chúng ta phóng tầm nhìn vào hải cảng Cannes bắt gặp ngay cảnh tượng hùng vĩ với các dinh thự to cao, các sòng bài, khách sạn dựng bảng hiệu to quá cở, đập vào mắt chúng ta từ xa xa. Dọc bãi biển, trên bến dưới thuyền, san sát tàu lớn tàu bé đủ kiểu đủ cở, chen chúc nhau neo đậu cận bờ.
Thành phố cảng Cannes nằm sát thành phố Nice và cách cảng Marseille chỉ hơn 1 trăm cây số…
Một sân bay quốc tế tầm cở của Âu Châu là Nice Côte D’Azur Airport, sử dụng cho cảng Nice và Cannes. Sân bay quốc tế chỉ cách Trung tâm thành phố Cannes có 24 Km (15 miles). Phi trường này hàng năm có lượng du khách đến đi khoảng 10 triệu lượt người. Một phi trường quốc tế thứ hai là phi trường Marseille Provence Airport cách cảng Cannes 150 Km, cũng giúp giải quyết cho hải cảng Cannes những lúc nơi này có nhiều du khách, quá tải, cần láng giềng gần giúp đở, cách nhau chỉ có 93 miles, du khách cũng có thể viếng thăm 2 thành phố cảng Cannes và Marseille trong 1 ngày rất dễ dàng.
Hải cảng Marseille, một hải cảng sầm uất, tấp nập, nhộn nhịp nhứt của nước Pháp từ xa xưa. Thời kỳ Pháp còn đô hộ 3 nước Đông Dương – Việt Miên Lào, hay các nước Á Châu, trước năm 1954 – hải cảng Marseille là nơi đi và đến qua lại của tất cả quân nhân, công chức, du học sinh, sinh viên, thương nhân… phải đi bằng tàu mất vài tháng vì lúc bấy giờ ngành hàng không dân dụng còn phôi thai. Hiện nay, cảnh di chuyển bằng đường hàng hải xa xôi này không còn nữa mà chỉ còn những chuyến du lịch bằng cruise – du thuyền xuyên đại dương mà thôi.
Ngoài phương tiện dùng đường hàng không, Hải cảng Cannes nói riêng hay Pháp và Âu Châu nói chung, xe lửa tốc hành, chạy với tốc độ cao, tiếng Pháp gọi lọai xe lửa đó là TGB – có nghĩa là Train Grande Vitesse, chạy rất nhanh trên dưới 300 km/giờ. Bên cạnh loại xe lửa tốc hành còn có loại xe lửa thường sử dụng trên thế giới và các phương tiện khác như xe buýt, taxi hay xe bao chuyến…
Từ Hải cảng Cannes, chúng ta sử dụng TGV có thể nhanh chóng đến các nơi khác khắp nước Pháp như Nice, Marseille, Lyon, Paris, Toulouse… Tại Cannes, TGV đi đến các Thủ Đô, các thành phố lớn của các nước như đến Brussells (Bỉ) mất 6 tiếng, các thành phố lớn của Ý: Milan – 5 tiếng, Basel – 10 tiếng, Rome – 10 tiếng, Venice – 10 tiếng… Tất cả các nơi đến còn có thể đi tiếp cũng TGV hay các phương tiện khác đến các Thủ Đô, thành phố khác của các nước khắp Âu Châu. Đó là phương tiện giao thông đường bộ. Còn đường hàng không cũng luôn tấp nập tại các phi trường lớn của các nước. Về đường thủy, vì là một hải cảng, từ Cannes người ta có thể dùng phương tiện tàu lớn nhỏ hay các chiếc phà (ferries) đưa du khách hay người bản xứ đi ra các đảo gần xa hay các hải cảng lân cận…
Tại Cannes có 2 nhà gare xe lửa khác: Gare de Cannes – La Bocca và Gare du Bosquet, nhằm phục khách đi trong thành phố và các vùng lân cận.
Chỉ nhìn qua phương tiện giao thông của Cannes, chúng ta thấy cảng này là một địa danh nổi tiếng và nhộn nhịp đủ các hoạt động nội địa và quốc tế, cũng nói lên thành phố hải cảng du lịch thu hút nhiều người trong nước và trên thế giới.
Kinh nghiệm cho biết, bất cứ địa danh nào có dồi dào phương tiện giao thông cộng thêm có nhiều danh lam thắng cảnh, tiện nghi công ích và sự hiếu khách của nơi đó sẽ là ưu điểm thu hút khách du lịch, thương mại… một địa danh, thành phố màu mỡ về mọi thứ.

LICH SỬ – ĐỊA LÝ – NHÂN VĂN CỦA CANNES

Mốc thời gian lịch sử gần nhứt của thành phố cảng Cannes: Ngày 3 tháng 11 năm 2011, tại thành phố cảng diễm lệ này, đã diễn ra một cuộc họp – hội nghị quốc tế của các nước công nghệ tầm cở, giàu có như là đại gia của thế giới. Đây là 20 nước hàng đầu của thế giới về công kỹ nghệ phát triển nhứt với nền kinh tế tài chánh phồn thịnh bao trùm thiên hạ – được  gọi một cái tên đẹp như là một cô gái – G20 (Organisation of Industrialised Nations) về đây dự hội nghị thượng đỉnh để mưu tìm cách phát triển nền kinh tế toàn cầu.
Xin mời độc giả, ngược dòng thời gian lịch sử, cách 2 thế kỷ trước Công Nguyên. Người Hy Lạp đã đến định cư nơi này vào thời cổ xưa với tên gọi là Aegitna (chữ cổ Hy Lạp). Năm 69 trước Công Nguyên đã diễn ra cuộc xung đột quân sự dữ dội giữa 2 sắc dân Otho và Vitellius đã tàn phá nặng nề khu vực này.
Đến thế kỷ thứ 10, nơi đây được biết đến với cái tên Canua, từ chữ “canna”, có nghĩa là đỏ. Dân Ligurian là người đến đây có thể nói là người khai phá đầu tiên và xây dựng Canna thành 1 hải cảng nhỏ. Sau đó, nơi này thuộc quyền của người La Mã thiết lập thành phố biển cho mãi đến ngày nay, dù đã đổi nhiều chủ “mạnh được yếu thua”.
Một điều cần lưu ý, thời cổ xưa, con người thích phiêu lưu mạo hiểm và thích chinh phục xâm lăng các dân tộc và đất nước nhỏ yếu hơn với phương châm “cá lớn nuốt cá bé” cho nên chiến tranh triền miên xảy ra toàn cõi Âu Châu. Lúc bấy giờ, giới tu sĩ có nhiều ảnh hưởng, thế lực nên tạo đà phát triển trên nhiều lãnh thổ.
Thời đại hoàng kim của Đế chế La Ma và Hy Lạp kể như chinh phục cả Âu Châu, đã mang đến một nền văn minh văn hóa La – Hy còn tồn tại đến ngày nay.
Trong khi đó, ở Á Châu nền văn minh văn hóa Ấn – Trung cũng được triển khai áp đặt lên các nước nhược tiểu vì 2 nước Trung Hoa và Ấn Độ là 2 nước khổng lồ đông dân và rộng lớn nhứt Châu Á.
Đến năm 1035, hải cảng được kiến trúc lại như là pháo đài để đề phòng ngoại xâm và hải tặc với tên gọi là Cannes. Cuối thế kỷ 11 xây được 2 tháp lịch sử và sau đó xây thêm tháp thứ 3, tạo thêm dáng vẽ thanh tú của một thành phố văn minh tiên tiến đang vươn lên không ngừng. Khoảng năm 1530, Cannes đã thoát ra sự kiểm soát của tu sĩ, trở thành một thành phố cảng độc lập.
Thế kỷ 18, 2 cường quốc Anh và Tây Ban Nha đều muốn chiếm cứ cả 1 vùng rộng lớn Lérins Islands mà Cannes là thành phố cảng quan trọng nhứt. Nhưng, lúc bấy giờ, quân Pháp hùng mạnh đã đẩy lui được 2 lực lượng xâm chiếm đó cũng như dẹp được nhiều sứ quân trong vùng. Sau cùng Pháp thành chủ nhân Cannes cho tới ngày nay.
Cuối thế kỷ 19, Cannes được phát triển mạnh với các đường xe lửa, xe điện chạy trong thành phố. Với các kế hoạch xây dựng mới như đại lộ Carnot, đường Antibes, Carlton hotel, casino Des Fleurs – trở thành hôtel Gallia sang trọng dành cho ông hoàng bà chúa và đại gia nghỉ đông… Tất cả, đều là những di tích lịch sử của thành phố biển Cannes. Cái casino Municipal cũng phá bỏ xây thành dinh thự mới Palace (1979).
Sang thế kỷ 20, Cannes được xây dựng thêm các công trình quy mô đồ sộ với lối kiến trúc hiện đại, điển hình với 2 hôtels Miramar – Martinez.
Thành phố cảng Cannes còn xây dựng trung tâm thể thao, trường học, bưu điện, nhà thương, các tiện nghi công ích khác, đặc biệt xây thêm casino sang trọng ở bãi biển Palm Beach nhằm thu hút và phục vụ khách du lịch người Anh người Đức giàu có, nhưng vẫn ít hơn người Mỹ từ sau Đệ I Thế Chiến…
* Diện tích của thành phố cảng Cannes: 19.62 km vuông (7.58 sq. mile).
* Dân số của Cannes luôn trồi sụt. Năm 1793 có 2,626 người, năm 1800 tăng được 2,896, 6 năm sau sụt còn 2,804. Đến năm 1881, dân số lên 19,385, 5 năm sau tuột xuống còn 9,959 người.
Từ đó, dân số Cannes tăng dần cho đến năm 2008: 72,939 người.
Về khí hậu, Cannes chịu ảnh hưởng của biển Mediterranian, từ tháng 5 đến 9 có 12 giờ mặt trời – ban ngày. Mùa hè kéo dài và ấm không nóng gắt (từ 88 đến 77 độ F). Từ tháng 12 đến tháng 2 – mùa đông, nhiệt độ khoảng 50 độ F.
Quả thật, Cannes là một thành phố biển, du lịch rất tuyệt vời, những gì cần cho khách du lịch đều có đủ và còn dư thừa nữa.

NHỮNG CÁI NHỨT CỦA CANNES

Là thành phố biển, ngoài có bãi biển đẹp thơ mộng, còn có eo biển sâu, che chắn giông bão rất tốt, hàng chục bến tàu san sát các tàu lớn nhỏ, đặc biệt các tàu thuyền nhỏ của tư nhân, các thuyền buồm để cho du khách thuê đi ven biển… Chúng ta từ xa trông nhìn về các bến tảu chẳng khác tổ ong mối nhô lên mặt nước biển như là những cái gò mối trên mặt đất. Thành phố biển Cannes còn là nơi tổ chức nhiều Lễ Hội (festivals).
TV Festival Truyền Hình Quốc Tế, diễn ra tuần lễ cuối của tháng 9 hàng năm với nhiều giải thưởng cao quý. Đó cũng thời điểm quy tụ hàng nhiều ngàn người khắp nơi trên thế giới về dự Đại Hội Truyền Hình Cannes, cũng là dịp thu hút khách nội địa của Pháp về tham dự chung vui và du lịch mùa hè thu. Ngoài ra, những ai có máu me cờ bạc, có cơ hội thử thời vận tại các sòng bài lớn, la cà các hộp đêm sang trọng hay giải trí với sóng nước tại các bãi biển xinh đẹp… Vì vậy nền kinh tế của Cannes cũng tăng trưởng ở thời điểm vàng son này.
Cannes có tất cả 6,500 công ty về thương mại, du lịch, hàng không… Cannes còn là cái nôi của Âu Châu về sản xuất những vệ tinh đấu tiên về ngành không gian, Cannes là Trung Tâm Madelieu Space Center, Tổng Hành Dinh của Thales Alenia Space…
Quanh năm, Cannes có những Lễ Hội Quốc Tế và Quốc Nội thường xuyên, liên tục được tổ chức quy mô ở Cannes thu hút hàng triệu người khắp mọi nơi trên thế giới về Cannes tham dự vui chơi giải trí. Đó chính là nguồn cung cấp tài chánh dồi dào cho thành phố biển này, đưa Cannes đi lên càng ngày càng thêm sang trọng, tiện nghi cho khách du lịch muốn gì cũng có, miễn là có nhiều tiền sẽ có đủ thứ trên cõi đời này.
Những cái nhứt khác của Cannes:
* The Cannes Film Festival, được sáng lập từ năm 1949, Đại Hội Điện Ảnh Cannes tổ chức tương tự như Đại Hội Điện Ảnh Hollywood ở Los Angeles – California. Cannes thường tổ chức vào tháng 5 hàng năm.
* The Cannes Lions International Advertising Festival, tổ chức tháng 6.
* The International Festival of Games – tháng 2 hàng năm.
* Cannes Yatching Festival – tổ chức tại Vieux Port vào tháng 9.
* The International Actors’ Performance Festival.
* The Internatial Luxury Travel Market.
* Carnival on the Riviera – ngày diễn hành khắp đường phố trung tâm Cannes.
* Le Festival d’Art Pyrotechnique, tổ chức vào mùa hè tại Bay of Cannes.
* Mipcom and MIPTV, mỗi năm tổ chức 2 lần vào tháng 4 và tháng 10. Đây là một Hội chợ chuyên trưng bày, buôn bán các sản phẩm mới nhứt về truyền hình.
* The Pan – African Film Festival, tổ chức vào thượng tuần tháng tư hàng năm nhằm giới thiệu, quảng bá nền Điện Ảnh Phi Châu.
Thành phố biển Cannes còn có nhiều nhà bảo tàng: Musée d’Art et d’Histoire de Provence, nơi sưu tập nghệ thuật và sử liệu từ thế kỷ 18 tới hiện tại – Musée de la Castre sưu tập những cổ vật ở Thái Bình Dương đến những đồ gốm của các thời đại cổ Peruvian và Mayan… Musée de la Marine – Musée de la Mer – Musée de la Photographie – Musée International de la Parfumerie.
Cannes còn có nhiều lâu đài cổ từ thời La Mã, Ý được xây cất từ năm 1835 được du khách chiếu cố thăm viếng, đặc biệt khu dân cư cổ xưa nhứt của Cannes là khu Quartier des Anglais… Chúng ta, muốn thăm viếng nhiều danh lam thắng cảnh cũng như những lâu đài cổ, nhà bảo tàng, các tòa nhà dùng làm nơi hội họp quốc tế, địa điểm Đại Hội Điện Ảnh Quốc Tế, Truyền Hình Quốc Tế Cannes… đi cả tuần chưa chắc đi viếng hết.

THÀNH PHỐ BIỂN CANNES CÒN ĐỌNG TRONG TÂM

Kinh nghiệm của nhiều lần du lịch trước đây ở Úc, Tân Tây Lan, Canada, Mễ, Paris, Amsterdam… và nhiều tiểu bang Hoa Kỳ. Bất cứ thành phố lớn hay Thủ Đô các nước cũng đều có những loại xe buýt chuyên về phục vụ du khách, gọi là City Bus hay các xe buýt thường đi mọi ngõ ngách của thành phố đó. Chúng ta nên dùng phương tiện này vừa rẽ vừa tiện lợi như là chúng ta cỡi ngựa xem hoa vậy. Bù đắp cho sự ít thời gian mà chúng ta muốn chiêm ngưỡng ngắm nhìn nhiều những danh lam thắng cảnh, di tích lịch sử … của thành phố mà chúng ta vừa mới đặt chân đến.
Vì vậy, khi chúng tôi tới Cannes cũng lên bờ sớm lúc 8:30 am, tôi vội mua vé đi du lịch quanh thành phố biển Cannes bằng xe buýt, loại City Bus mà đa phần, thành phố quan trọng hay thành phố du lịch đều có các chiếc xe buýt loại này đi suốt ngày với nhiều tuyến đường khác nhau để du khách chiêm ngưỡng bằng cách ngồi trên xe buýt với máy nghe “ears phone” với nhiều ngôn ngữ khác bằng tiếng Anh, Pháp… dẫn giải cho du khách hiểu biết thêm về thành phố. Nước nào có tiếng nước đó, nhưng tiếng Anh vẫn là tiếng thông dụng nhứt đối với du khách.
Đối với tôi, đến các thành phố nước Pháp là cơ hội bằng vàng để tôi học và trau dồi tiếng Pháp mà tôi đã bỏ quên nó trên 60 năm.
Trước khi thu xếp hành lý để trở về Mỹ sau 22 ngày du lịch bằng du thuyền và du lịch bằng xe hơi, đi qua các nước Hòa Lan, Thụy Sĩ cũng như đi Lyon – một thành phố lớn của nước Pháp, tôi kiểm lại có đến 10 cái ears phones mang về nhà làm kỹ niệm cho chuyến du lịch tuyệt vời này, mới chỉ có một chưa có hai trong đời tôi.
Chuyến du lịch thành phố biển, dù chỉ qua 1 ngày, may là trung tâm thành phố Cannes cũng tương đối nhỏ nên chúng tôi dùng xe City Bus đi 2 lần mất chưa đến 3 giờ, mặc tình mà chiêm ngưỡng dựa vào bản đồ thành phố cũng như những bảng hiệu to lớn san sát khắp mọi nơi để biết chắc mình đến nơi nào có những gì đặc biệt của Cannes.
Còn thì giờ chúng tôi cuốc bộ viếng thăm nơi trung tâm tổ chức Đại Hội Điện Ảnh Cannes, cũng bắt gặp những tên nổi đình nổi đám – những siêu sao điện ảnh hàng đầu của thế giới, nhứt là các ngôi sao màn bạc thượng thặng một thời lừng danh của Âu Châu như Brigitte Bardo (Pháp), Lolobrigida, Sophia Lauren (Ý)… cũng được khắc tên trên những thửa gạch trên nền xi măng, đường vào trung tâm dinh thự của Đại Hội Điện Ảnh. Tên tuổi trên các viên gạch này không nhiều như ở khu Hollywood của Los Angeles. vì nơi nơi đây – Hollywood, ngoài các tên tuổi minh tinh màn bạc, còn có tên tuổi các nghệ sĩ nổi tiếng nói chung của Mỹ và Mỹ cái gì cũng to lớn cũng vĩ đại ăn trùm thiên hạ.
Xin chào và tạm biệt thành phố biển Cannes, hẹn ngày tái ngộ.

Trần Văn
Mùa Giáng Sinh năm 2014