Sáng sớm 2/8/2015, Thomas Martens, cựu đặc vụ FBI 65 tuổi, gọi 911 báo cáo con rể bị thương nặng sau cuộc xô xát với vợ là Molly Martens.

"Con rể đánh nhau với con gái tôi. Tôi đã can thiệp. Anh ta đang trong tình trạng tồi tệ. Chúng tôi cần giúp đỡ. Anh ta chảy rất nhiều máu, có lẽ tôi đã giết anh ta", Thomas nói với điều phối viên.

Khi đến ngôi nhà ở Bắc Carolina, cảnh sát tìm thấy Jason Corbett, 39 tuổi, đã không còn phản ứng. Nạn nhân tử vong vì chấn thương nghiêm trọng.

Báo cáo khám nghiệm tử thi cho thấy Jason bị đánh vào đầu ít nhất 12 lần "bằng một cây gậy bóng chày và gạch lát đường", gây vỡ hộp sọ và bị chảy máu ở một số vùng não.

Cha con ông Thomas nói với điều tra viên rằng chỉ tự vệ khi Jason cố siết cổ Molly.

Tối đó, ông Thomas ở lại qua đêm sau bữa tối cùng gia đình con gái, nhưng tỉnh giấc vì tiếng hét lớn phát ra từ phòng của cặp đôi trên tầng. Ông nhặt cây gậy bóng chày mang đến làm quà cho cháu trai, chạy lên và thấy hai vợ chồng đang xô xát. Thomas khẳng định Jason say xỉn, bóp cổ và khăng khăng đòi giết Molly, không chịu buông tay dù ông cầu xin.

Molly kể với cảnh sát rằng đã đánh chồng bằng một viên gạch trang trí đặt trên tủ đầu giường sau khi thấy Jason quay sang đánh bố mình. Cô nói muốn bảo vệ bố, và "nếu tôi không làm điều đó, tôi tin rằng ông ấy sẽ chết, sau đó tôi cũng sẽ bị giết".

Cuộc tình chớp nhoáng

Trùng hợp thay, một bi kịch khác đã đưa Jason và Molly đến với nhau. Năm 2006, vợ Jason đột ngột qua đời sau khi lên cơn hen suyễn gây suy hô hấp. Jason phải chăm sóc hai con nhỏ, Jack và Sarah. Tháng 3/2008, doanh nhân góa vợ 32 tuổi thuê Molly 24 tuổi làm bảo mẫu tại nhà riêng ở Limerick, Ireland.

Công việc này mang đến một khởi đầu mới cho Molly, cô gái trẻ lớn lên ở Knoxville, bang Tennessee (Mỹ), đang cảm thấy bất lực sau khi bỏ học đại học và "không biết mình muốn gì hay mình là ai". Rời bỏ bạn trai để đến Ireland, Molly nói thấy hạnh phúc và tìm lại được mục tiêu trong việc chăm sóc Jack 3 tuổi và Sarah 1 tuổi. Không lâu sau, Molly và Jason bắt đầu mối quan hệ lãng mạn.

"Anh thực sự hy vọng rằng em cũng hạnh phúc như anh khi được gặp và yêu em", Jason viết trong một email gửi Molly vài tuần sau khi cô đến nhà.

Cặp đôi đính hôn tháng 2/2010 và kết hôn vào năm sau. Họ chuyển đến Bắc Carolina khi Jason đảm nhận công việc mới và có thể ở gần gia đình Molly hơn. Cô chăm sóc bọn trẻ và làm tình nguyện viên tại trường học của chúng.

Hôn nhân ngạt thở

Nhưng chỉ sau bốn năm bên nhau, căng thẳng giữa hai người ngày càng tăng. Gia đình Jason cho biết anh muốn rời bỏ vợ và trở về Ireland cùng các con, còn Molly nói chồng ngày càng ưa bạo hành tinh thần và thể xác.

Theo Molly, Jason có tiền sử bạo lực gia đình và sự ngược đãi "diễn ra như cơm bữa". Thomas xác nhận lời khai của con gái và nói thêm rằng Jason "rất kiểm soát và hay chửi rủa". Molly cho biết đã đến bệnh viện vài lần, nhưng không tiết lộ nguyên nhân gây ra những vết thương, cũng chưa bao giờ báo cáo bất kỳ vụ bạo hành nào với cảnh sát.

Vài ngày sau án mạng, khi được một nhân viên công tác xã hội hỏi chuyện, hai con của Jason cho biết từng chứng kiến bố bạo hành mẹ kế và nói bố có "vấn đề về kiểm soát cơn giận". Tuy nhiên, Jack và Sarah, lúc đó 10 và 8 tuổi, đã rút lại tuyên bố này khi trở về Ireland chín tháng sau đó, nói được Molly hướng dẫn phải nói gì.

Hàng xóm của gia đình Corbett cho biết không thấy dấu hiệu bạo lực nào ở Jason hay vết bầm tím trên người Molly, cô cũng hay nói đùa về Jason và chẳng có vẻ gì sợ chồng.

Tracey Lynch, chị gái của Jason, tin rằng bố con Molly đã giết em trai cô vì Jason có kế hoạch đưa hai con trở lại Ireland vào 21/8. Trước đó, Molly muốn chính thức nhận nuôi Jack và Sarah, nhưng Jason không đồng ý vì vợ có hành vi "thất thường" và hay nói dối.

Tracey phát hiện Molly giấu chuyện từng phải điều trị tâm thần với Jason cho đến khi họ kết hôn. Cô cũng cáo buộc Molly lén nói với hai đứa trẻ rằng Jason đã giết mẹ chúng, nổi giận và trừng phạt hai con riêng nếu không gọi mình là "mẹ".

Jason được cho là đã lập di chúc vào năm 2007, chỉ định vợ chồng chị gái Tracey là người giám hộ hợp pháp của hai đứa trẻ trong trường hợp anh qua đời. Sau khi kết hôn với Molly, Jason không sửa di chúc. Điều này cũng làm gia tăng xung đột giữa hai vợ chồng.

Cả Molly và Jason đều tham khảo ý kiến luật sư về các câu hỏi liên quan đến quyền nuôi con trong suốt cuộc hôn nhân. Năm 2013, Molly cố gắng thuyết phục Jason cho phép cô nhận hai đứa trẻ làm con nuôi để chúng có quốc tịch Mỹ, nhưng Jason kiên quyết từ chối vì không muốn cô có bất kỳ căn cứ pháp lý nào để giành quyền nuôi con nếu sau này họ ly hôn. Anh nộp đơn xin thị thực cho mình và các con, vẫn giữ quốc tịch Ireland.

Theo Molly, tình yêu dành cho Jack và Sarah đã ngăn cô rời xa chồng, nhưng Jason không bao giờ thực hiện lời hứa để cô nhận nuôi hai đứa trẻ.

Bản án tranh cãi

Tháng 1/2016, Molly và Thomas bị buộc tội giết người cấp độ hai và giết người có suy tính trước. Cả hai không nhận tội với mọi cáo buộc, bị xét xử vào tháng 8/2017.

Công tố viên cáo buộc hành vi của hai cha con Molly không phải tự vệ dựa trên báo cáo pháp y về 12 cú đánh mạnh vào đầu, "mức độ vỡ hộp sọ ngang với khi ngã từ trên cao hoặc trong tai nạn xe hơi", có cú đánh xảy ra khi nạn nhân đã nằm trên sàn và không có khả năng tự vệ. Họ cũng cho rằng hai bị cáo đã trì hoãn việc gọi 911 để nghĩ trước lời khai, khiến cơ thể Jason lạnh hơn người mới tử vong.

Hàng xóm David Fritzche khai đã cùng Jason uống bia vào tối đó. Jason uống bảy cốc bia, vẫn vui vẻ và không có vẻ say khi họ tan cuộc vì bố mẹ Molly bỗng nhiên đến thăm. Xét nghiệm độc chất trên thi thể Jason ghi nhận nồng độ cồn trong máu là 20 mg/100 ml, bằng 1/4 mức giới hạn lái xe khi uống rượu bia ở Bắc Carolina.

Ngoài cáo buộc siết cổ, hành vi bạo lực gia đình không được bên bào chữa nhắc đến trước tòa. Thomas làm chứng rằng thấy Jason "rất kiểm soát" Molly, cũng nhìn thấy những vết bầm tím nhưng không chắc nguyên do, và thừa nhận chưa bao giờ chứng kiến Jason ngược đãi Molly cho đến đêm xảy ra án mạng.

Molly và Thomas bị kết tội giết người cấp độ hai và bị kết án 20 đến 25 năm tù.

Tuy nhiên, Tòa án Tối cao Bắc Carolina đã lật ngược vụ án vào tháng 3/2021, với lý do phiên tòa thiếu công bằng vì bồi thẩm đoàn không được phép xem các tuyên bố được ghi hình của Jack và Sarah để xác nhận các cáo buộc bị bạo hành của Molly.

Tháng 10/2023, dù không nhận tội, hai cha con thỏa thuận chấp nhận hình phạt để không bị xét xử lại và giảm nhẹ cáo buộc. Một thẩm phán đã giảm án cho họ xuống còn 51 đến 74 tháng tù vì cải tạo tốt.

Sau khi ngồi tù tổng cộng 51 tháng, cả Molly và Thomas được thả tự do vào tháng 6/2024. Hai cha con vẫn khẳng định Jason là kẻ bạo hành và họ chỉ tự vệ.

Molly cho biết không được phép liên lạc với Jack và Sarah. "Chúng nghĩ tôi là một kẻ ngược đãi độc ác còn cha chúng là người tuyệt vời", cô nói.

Jack và Sarah đã chuyển về Ireland sống với Tracey. Sau khi Molly và Thomas được thả khỏi tù, Tracey khẳng định những cáo buộc của họ về việc bạo hành là sai sự thật, nhằm "hủy hoại nhân cách của Jason".

Gia đình Corbett thề tiếp tục theo đuổi công lý.

Hà Tiểu Bình sinh ra ở vùng nông thôn Nam Sung, tỉnh Tứ Xuyên, kết hôn với một nông dân cùng làng năm 18 tuổi, sinh con trai đầu lòng một năm sau đó.

Mới chào đời không lâu, đứa trẻ bị sốt cao lúc nửa đêm, chồng không ở nhà, Bình chần chừ không đưa con đến bệnh viện kịp thời, sáng hôm sau tỉnh dậy phát hiện con đã chết.

Hai năm sau, Bình sinh con trai thứ hai. Khi con được 10 tháng tuổi, Bình chẻ củi trong sân, đặt con ở cửa tự chơi, một lúc sau mới phát hiện đứa trẻ bị hóc hạt lạc. Bình không biết sơ cứu nên lại mất con.

Mất hai đứa con trong vòng ba năm, Bình vừa đau buồn vừa bị chồng trách móc, đánh mắng vì không chăm sóc tốt cho con. Trong cơn tuyệt vọng, Bình nhớ đến thầy bói từng nói vận số cô ta không tốt, con đẻ ra khó nuôi, phải nhặt một đứa trẻ về để đổi mệnh. Vốn không tin nhưng sau khi liên tiếp mất con, Bình quyết định làm theo.

Bình nhắm đến công việc bảo mẫu, đến đăng ký tại trung tâm môi giới việc làm ở Trùng Khánh. Trên đường, Bình tình cờ nhặt được chứng minh thư tên "La Tuyên Cúc", tuổi tác chênh lệch không nhiều, ngoại hình cũng có vài phần tương tự, Bình cảm thấy "ông trời đang giúp mình".

Ngày 3/6/1992, Bình 22 tuổi, thông qua môi giới đến ứng tuyển làm bảo mẫu cho nhà Chu Hiểu Quyên. Vợ chồng Quyên có con trai một tuổi năm tháng, trắng trẻo và rất đáng yêu.

Bình trông hiền lành, thật thà, lại khéo chăm trẻ nên lập tức được nhận vào làm. Biết Bình từ nông thôn lên, Quyên thu xếp một phòng ngủ riêng cho bảo mẫu ở lại. Cơn ác mộng của gia đình Quyên bắt đầu từ đây.

Thái độ chăm chỉ, tỉ mỉ giúp Bình chiếm được tín nhiệm của chủ nhà. Một tuần sau, nhân lúc vợ chồng Quyên đi làm, Bình lập tức thu dọn đồ đạc, ôm đứa bé chạy ra bến xe khách, mua vé về quê.

Do trước đó cô ta không nói với dân làng về cái chết của con trai thứ hai vì sợ bị chê trách, cười nhạo, đứa trẻ này được gọi bằng tên con thứ hai - Lưu Kim Tâm.

Chồng Bình rất tức giận khi nghe kể lại toàn bộ sự việc, nhưng sợ lộ ra sẽ gặp rắc rối nên đành chấp nhận. Tuy nhiên, anh ta không muốn nuôi dưỡng đứa trẻ không có quan hệ máu mủ nên đối xử tệ với Tâm, thường đánh chửi, bắt bỏ học khi mới hết cấp một. Bình cũng không yêu thương hay bảo vệ đứa trẻ mình trộm về.

Hành trình gian khổ tìm con

Con trai bị trộm đi nhưng không được đối xử tử tế, còn vợ chồng Quyên bị mất con như từ thiên đường rơi xuống địa ngục.

Trưa hôm đó, mẹ Quyên đến nhà, phát hiện không có ai, hỏi hàng xóm thì được biết bảo mẫu ôm đứa trẻ ra ngoài 8-9h, nói là đi chợ. Thấy đồ đạc của bảo mẫu không còn, bà nghi ngờ nên báo ngay cho vợ chồng Quyên.

Họ báo cảnh sát, sau đó điên cuồng tìm con khắp ngóc ngách phố phường, thậm chí lục thùng rác, hỏi thăm mọi nơi nhưng không có dấu vết.

Cảnh sát tìm ra "La Tuyên Cúc" theo thông tin trên chứng minh thư, phát hiện người này bị bắt cóc, bán đến nhà một nông dân ở Sơn Đông, bị xích nhốt trong chuồng lợn. Giải cứu được Cúc nhưng cảnh sát không lần ra được Bình.

Vợ chồng Quyên dán thông báo tìm người mất tích khắp nơi, chạy qua chạy lại đồn công an, khi nghe tin có vụ buôn người ở đâu đó sẽ lập tức tới nhận dạng. Trong ba năm, họ chi hơn 200.000 nhân dân tệ để tìm con khắp hơn 20 tỉnh thành, dành toàn bộ thời gian và sức lực nhưng vô ích. Lương tháng của Quyên chỉ 100 nhân dân tệ, phải vay mượn khắp nơi.

Đến năm 1995, trong một chiến dịch chống buôn người quy mô lớn trên cả nước, một đứa trẻ ở Hà Nam được cảnh sát thông báo có diện mạo hao hao con của vợ chồng Quyên. Khi được tìm thấy, đứa trẻ bị cạo trọc đầu, trên người có vài vết sẹo.

Sau khi nhận được tin, vợ chồng Quyên lập tức đến tận nơi. Tuy nhiên, Quyên thấy đứa trẻ không có nốt ruồi ở chân trái như con mình. Hai vợ chồng quyết định làm xét nghiệm quan hệ ruột thịt. Họ định đến Bắc Kinh nhưng TAND cấp cao tỉnh Hà Nam cho biết có thể thực hiện tại đây.

Vì vậy, tháng 12/1995, vợ chồng Quyên lấy mẫu máu, trả phí xét nghiệm 1.500 nhân dân tệ rồi trở lại Trùng Khánh. Nhiều ngày không có kết quả, Quyên gọi điện hỏi phía tòa án thì được biết quá trình xét nghiệm xảy ra sự cố mất điện khi hoàn thành được 85%, cần thực hiện tiếp.

20 ngày sau, TAND cấp cao tỉnh Hà Nam gửi cho vợ chồng Quyên bản báo cáo kết quả giám định cho thấy đứa trẻ chính là con ruột của họ. Hai vợ chồng lập tức đến Hà Nam đón đứa trẻ về nhà chăm sóc, mong bù đắp ba năm xa cách.

Sự việc gây xôn xao các mặt báo ở Trùng Khánh lúc bấy giờ, khiến nhiều người cảm động trước câu chuyện tìm thấy đứa con thất lạc.

Dù đã có con trai thứ hai, vợ chồng Quyên dồn hết sự quan tâm cho đứa con đầu lòng bất hạnh, không dám thuê bảo mẫu. Quyên giao con nhỏ cho bố mẹ nuôi dưỡng để tận tâm chăm sóc con lớn, đặt tên là Trình Tuấn Tề. Kể cả sau khi ly hôn, Quyên vẫn nuôi dạy con ngoan ngoãn thành tài, học lên tiến sĩ.

Tuy nhiên, họ không biết rằng tất cả chỉ là một sai lầm đau đớn.

Lời 'sám hối' muộn màng

Bình ly hôn năm 2003. Không còn bị bố đánh chửi nhưng Tâm phải đi làm thuê kiếm tiền từ hơn 10 tuổi, từng làm ăn mày, đi massage chân, chạy việc vặt ở sòng bạc.

Những năm qua, đôi khi Bình thấy hối hận vì trộm con về mà không nuôi nấng nên người, nhưng "đâm lao phải theo lao". Sau khi sinh con gái, Bình càng thờ ơ với Tâm, coi như gánh nặng.

Đến năm 2017, Bình bất ngờ chủ động đến đồn cảnh sát đầu thú, thừa nhận hành vi bắt cóc trẻ em năm 1992. Bình kể rằng nhận ra bản thân phạm tội lớn sau khi xem chương trình tìm kiếm người thân Bảo bối về nhà trên tivi. Cô ta nói rất hối hận vì đã hủy hoại gia đình người khác, hy vọng có thể chuộc tội, giúp con trai tìm được bố mẹ ruột.

Cảnh sát cho biết khi Bình ra đầu thú, thời hiệu truy cứu trách nhiệm hình sự đã hết nên không lập hồ sơ vụ án.

Năm 2018, Tâm đang đi làm thuê ở Quảng Châu, bất ngờ nhận được một đường link từ bạn, bấm vào mới biết đó là tin tức về một phụ nữ ở Tứ Xuyên trộm con của chủ nhà hơn 20 năm bỗng thú tội, muốn giúp con trai nuôi tìm lại bố mẹ ruột. Bức ảnh đứa trẻ kèm theo bản tin chính là ảnh hồi nhỏ của Tâm.

Tâm bật khóc, bàng hoàng nhận ra nguyên nhân bị bố bạo hành, mẹ đối xử lạnh lùng từ thời thơ ấu.

Cùng lúc đó, Quyên, 52 tuổi, nhận được cuộc gọi từ phóng viên nói tìm thấy con ruột của cô. Quyên tưởng là lừa đảo vì đã tìm thấy con từ năm 1995. Nhưng khi được cho xem ảnh Tâm hiện tại, cô vẫn nhận thấy nhiều nét giống con mình hồi nhỏ. Họ đề nghị cảnh sát làm rõ chân tướng.

Khi Trung tâm giám định vật chứng của Cục Công an Thành phố Trùng Khánh đối chiếu lại ADN của vợ chồng Quyên với cả Tâm và Tề, kết quả cho thấy Tâm mới là đứa con mất tích 26 năm trước. Tề, đứa con họ nuôi nấng suốt 23 năm, vốn không hề có quan hệ huyết thống. Ngay khi có kết quả, Quyên sụp đổ, không thể tiếp nhận sự thật. Cô chia sẻ "hơn 20 năm qua, trái tim bị xé rách rồi khâu lại, sau đó lại bị xé rách, xát muối".

Lần đầu gặp Tâm, Quyên đau lòng bật khóc vì thấy con mới ngoài 20 mà tóc đã nhuốm bạc, trông ốm yếu vì nghiện rượu và thuốc lá, từng điều trị trầm cảm, không có học vấn, công việc bấp bênh. Khi biết tất cả những gì con trai phải trải qua suốt 26 năm qua, cô vô cùng căm hận Bình. "Đều do cô ta hại con tôi", Quyên nói.

Theo Quyên, Bình bỗng nhiên đầu thú hoàn toàn không phải do "cắn rứt lương tâm". Nhiều năm qua, Bình đã có con gái nhưng vẫn không trả lại Tâm, chỉ khi nhận thấy Tâm bất tài vô dụng, là gánh nặng mới chủ động trả con.

Tâm thừa nhận trước khi nhận lại gia đình ruột thịt, Bình nói nhà mẹ đẻ Tâm có điều kiện, quay về sẽ được sống tốt. Cô ta nhiều lần bảo con trai xin Quyên tiền để phụ giúp gia đình và trả khoản vay mua nhà. Nhưng Tâm biết mẹ đẻ đã phải chịu nhiều tổn thương nên không làm theo.

Tháng 9/2018, Quyên đâm đơn kiện Bình và kiện TAND cấp cao tỉnh Hà Nam với lý do kết quả xét nghiệm quan hệ ruột thịt sai lầm, yêu cầu bồi thường thiệt hại kinh tế 1,95 triệu nhân dân tệ và tổn thất tinh thần một triệu nhân dân tệ.

Tuy nhiên, Quyên không ngờ chính con trai lại ngăn cản cô. Tâm nói dù phải chịu đựng tuổi thơ bị ngược đãi khốn khổ, Bình vẫn có ơn nuôi dưỡng hơn 20 năm nên không muốn mẹ đẻ truy cứu trách nhiệm hình sự, thậm chí dọa cắt đứt quan hệ nếu Quyên quyết kiện.

Tuy đã đoàn tụ, 26 năm xa cách khiến hai mẹ con Quyên gần như không có tình thân, chưa kể đến sự tồn tại của Bình như một tầng ngăn cách giữa họ.

Sau đó, Tâm tiếp tục ở lại Nam Sung, Quyên ở Trùng Khánh, hai mẹ con thỉnh thoảng gặp nhau cùng đi mua sắm, ăn uống. Quyên cố gắng giúp con bỏ thuốc lá và rượu. Tề cũng lựa chọn ở lại bên mẹ nuôi.

Vì Tâm, Quyên đành từ bỏ kiện Bình, nhưng vẫn theo đuổi vụ kiện TAND cấp cao tỉnh Hà Nam. Cô cho rằng báo cáo giám định sai lầm của họ gây ra tổn thương không thể bù đắp cho cô và gia đình suốt 23 năm.

TAND cấp cao tỉnh Hà Nam cử đại diện đến xin lỗi và thỏa thuận hòa giải với Quyên, nhưng nói chỉ có thể bồi thường tổn thất tinh thần 100.000 nhân dân tệ. Họ lấy lý do điều kiện xét nghiệm thời đó hạn chế nên đưa ra kết quả sai sót. Hai bên không đạt được thỏa thuận.

Tuệ Anh (Theo Toutiao, Hongxing Xinwen)