Không chỉ được biết đến là thủ đô của Thụy Sĩ, Bern còn là một trong những thành phố cổ kính với hơn 800 tuổi và đẹp nhất Châu Âu. Với địa hình đồi núi cùng dòng sông Aare uốn lượn bao quanh, phố cổ Thành phố này được Công tước Berthold V xây dựng trên bán đảo ở khúc quanh con sông Aare vào năm 1191. Ông đã đặt tên thành phố là Bern vì theo truyền thuyết từ Bern giống từ “Baren” trong tiếng Đức, nghĩa là “con gấu”, và gấu đã trở thành linh vật tượng trưng mang lại nhiều điều tốt lành cho thành phố này.

Năm 1353, Bern được sáp nhập vào Liên bang Thụy Sĩ và trở thành thủ đô của Thụy Sĩ năm 1848. Cho đến nay, Berne đã có hơn 800 tuổi và được UNESCO công nhận là một trong những di sản văn hóa của thế giới. Với dân số khoảng 130.000, Berne là vùng nói tiếng Đức tại Thụy Sỹ, nhưng vì là một thành phố quốc tế nên nhiều người vẫn có thể giao tiếp bằng tiếng Anh. Phố cổ Berne hiện là một trong những điểm đến yêu thích của dân du lịch muốn khám phá văn hóa lịch sử và những thành tựu nhân loại thời trung cổ. Với những ngôi nhà cao, tường đá và nhiều công trình kiến trúc cổ nằm rải rác trên các đường phố đã tạo nên cho Bern nét quyến rũ riêng biệt lạ kỳ mà hiếm có thành phố nào ở châu Âu có được.

Berne như bức tranh thủy mặc độc đáo, ẩn chứa những nét cổ kính đến quyến rũ.

Tôi đến Bern vào một ngày mùa hè. Nhìn Bern từ Vườn hồng trên độ cao 300 m, có cảm giác như cả thành phố cổ đang yên giấc trưa hè, chỉ thấy những con đường nhỏ lát đá quanh co, những mái ngói lô xô trong tiết trời đang chuyển từ hạ sang thu, vừa có nắng vàng, vừa chớm se se lạnh…

Có thể nói Bern rất đẹp, đẹp nhất trong các thành phố của Thụy Sĩ với vẻ hiền hòa và yên bình. Cả một thành phố cổ được bao bọc bởi con sông Aare chảy uốn lượn, xanh mướt, rợp cây xanh và nhấp nhô những mái ngói, mái vòm cổ kính. Một điều đặc biệt nữa là trên những con phố cổ của thành Bern, những chiếc xe hơi không được phép qua lại ngoại trừ những chiếc xe điện hai tầng nên luôn mang đến cảm giác thoáng rộng và thoải mái. Riêng với du khách, đi bộ là cách tốt nhất để khám phá thành phố. Dạo bước lang thang trong những khu phố cổ ở trung tâm thành phố có cảm giác như được lạc vào chốn cổ tích với những mái vòm theo lối kiến trúc Gothic ấn tượng từ thế kỉ 15 cùng rất nhiều các công trình kiến trúc cổ được trưng bày rải rác trên khắp phố, tạo nên nét quyến rũ riêng biệt mà hiếm có thành phố Châu Âu nào có được.

Con đường Marktgasse với hai hành lang có mái vòm tuyệt đẹp được tạo bởi những dãy cột khổng lồ bằng đá sa thạch đỡ là điểm đến đầu tiên trong hành trình đến Bern. Nơi đây được dùng làm khu trung tâm thương mại, là thiên đường mua sắm độc đáo thu hút du khách thập phương. Anh bạn đi cùng đoàn cứ đứng ngắm mãi chiếc hầm trữ rượu có nắp bằng gỗ và những chiếc vòng sắt dùng để kéo nắp hầm lên đặt trước mỗi cửa hàng trong thành phố. Hỏi ra mới biết, những căn hầm độc đáo và cổ xưa này ngày nay không được dùng để trữ rượu nữa mà được dùng làm nơi bán những món hàng sang trọng và đắt giá.

Một điểm không thể bỏ qua nữa khi đến đây là tháp đồng hồ được xây dựng từ thế kỷ 16 với chiếc đồng hồ thiên văn kỳ thú được chạm khắc bằng đá tinh xảo. Đây còn là niềm tự hào của người dân thành phố Bern vì nó nêu bật được nghề chế tạo đồng hồ nổi tiếng của Thụy Sĩ. Mỗi ngày, cứ đúng 12 giờ trưa “anh chàng” lại dõng dạc “lên tiếng” trong sự háo hức chờ đợi của hàng ngàn du khách. Quả là một điều bí ẩn khi sau bao nhiêu năm chiếc đồng hồ vẫn chạy chính xác với cả một bộ máy vận hành. Nó còn làm được cả nhiệm vụ thông báo tin tức, ngày tháng, kể cả hình con rối diễn trò trước vài giây khi nó chính thức ngân nga tiếng chuông báo giờ cho cả khu phố cổ trong sự ngạc nhiên của du khách thập phương.

Từ tháp đồng hồ, xuôi theo con đường “Lauben” – đường Mái vòm, có một địa chỉ mà chúng tôi vô cùng bất ngờ khi đứng trước nó: nhà của Albert Einstein. Điều đáng ngạc nhiên, Albert Einstein là nhà vật lý người Đức nhưng đã có hơn 5 năm sống ở Bern và trong chính thời gian dạy đại học ở Bern và cũng tại căn nhà này ông đã tìm ra Thuyết tương đối vĩ đại.

Nơi ở của ông giờ trở thành một bảo tàng nhỏ, bên trong có trưng bày những hình ảnh về ông, còn bên ngoài rất giản dị với dòng chữ tiếng Đức Albert Einstein Haus – 1902-1907.

Trước hiên nhà, người ta để một cái bàn, vài chậu cây xanh, như một quán nước nhỏ xinh xắn để du khách nghỉ chân.

Cùng với hình ảnh chú gấu hiền lành đã trở thành biểu tượng của thành phố, dạo quanh các con phố ở Berne chúng tôi còn bắt gặp rất nhiều đài phun nước được chạm khắc hoa mỹ, trên mỗi đài phun có tượng thần công lý bịt mắt cầm cái cân. Nổi bật nhất là đài phun nước Zahringer được xây dựng vào thế kỷ 16 được làm bằng gỗ. Mặc dù trải qua thời gian nhưng những công trình cổ này không hề mất đi vẻ đẹp mà nó càng làm cho Berne trở nên độc đáo, quyến rũ và trầm kính.

Thông thường, đến một vùng đất khác, người ta thường mải mê khám phá những danh thắng nhưng với riêng tôi, giữa không gian thanh bình, yên ả của Bern tôi chỉ thích ngồi nhâm nhi tách cà phê ở những góc quán xinh xắn nằm dọc theo những con phố. Hoặc thuê một chiếc xe đạp để thưởng ngoạn phong cảnh quanh các khu phố cổ và ngắm hoàng hôn trên sông Aare, đó là lúc Bern đẹp nhất. Đứng trên chiếc cầu Unterforbrucke nối hai bên bờ thành phố, bạn sẽ cảm nhận được sự yên bình thân thuộc như đang đứng trên chính quê hương mình hoặc bạn cũng có thể ngụp lặn trong làn nước của dòng sông Aare xinh đẹp. Sẽ chẳng ai cấm bạn điều đó cả bởi vì sông Aare còn được coi là bể tắm công cộng đầu tiên của Châu Âu. Hay xa hơn một chút, về vùng ngoại ô Bern để thưởng thức không khí trong lành, gần gũi với thiên nhiên.

Bern thoạt nhìn có vẻ nhỏ bé, đi một hai ngày là hết nhưng thật ra không hẳn như thế. Bởi phải sâu rộng đến vô cùng… thì người ta mới có cảm giác quyến luyến, khó rời. Đó cũng là câu trả lời vì sao hơn 800 năm qua, mặc cho những đổi thay của lịch sử, Bern vẫn tồn tại, cổ kính và yên bình đến vậy. Cũng như tiếng reo của chiếc đồng hồ, dù xưa cũ vẫn luôn có ích cho đời, khi cuộc đời biết dành cho nó sự nâng niu, gìn giữ…

- Khánh Lê
(DO Magazine)