Dubai là một thành phố kỳ lạ. Ở chỗ, nó là một tiểu vương quốc nổi tiếng nhất nhì UAE, cùng với Abu Dhabi. Dubai được dựng lên nguy nga, tráng lệ và xa xỉ ở giữa sa mạc, với những chính sách ưu việt vào hạng nhất nhì hành tinh. Nhưng Dubai cũng là một trong những cái nôi lâu đời nhất và in đậm dấu ấn nhất của văn hóa Ả-rập.

Và một trong những điểm đến kỳ lạ nhất ở Dubai chính là chợ vàng Gold Souk, ngôi chợ nhỏ về quy mô nằm trong con phố cổ Deira dài chưa đến 1 km nhưng khổng lồ về mặt giá trị kim tiền khi bày bán hàng chục tấn vàng ngay giữa phố như thể hàng xén, tạp hóa hay hàng rau.

Dubai được mệnh danh là Thành phố của vàng (City of Gold), còn Gold Souk đương nhiên là trái tim, linh hồn của thành phố vàng này.

Nhưng khi bước vào những gian hàng đầu tiên, lời khuyên của Salib trở nên vô nghĩa, bởi ý định mua vàng biến mất ngay lập tức với những khách du lịch hạng xoàng. Đơn giản, hầu như ở đây chẳng có món nào khối lượng dưới 5 chỉ (theo cách tính và mua bán thông thường của giới bình dân).

Những món hàng như dây chuyền, lắc, vòng… dăm ba lạng vàng thì ngược lại, hằng hà sa số. Những chiếc áo, váy, dây lưng nặng đến hàng kg cũng thế, bày biện khắp nơi.

Những sản phẩm vàng chỉ cần nhìn qua cũng cảm nhận được trầm tích văn hóa, truyền thống và tài hoa của nền văn minh Ả-rập. Từ chiếc nhẫn đến chiếc áo choàng vàng đều toát ra uy quyền của giới đế vương, hoàng thân mà đâu đó đã chiếm chỗ trong tâm trí của cả thế giới này qua những câu chuyện cổ tích, hay những bộ phim.

Những sản phẩm bằng vàng được chế tác cầu kỳ, tinh xảo đến mức du khách mê mẩn ngay ở cái nhìn đầu tiên và nghĩ ngay đến việc mua nó như một món hàng lưu niệm. Cơn mê chỉ dứt khi ánh mắt du khách nhìn vào thẻ giá treo lủng lẳng trên các kiệt tác vàng.

Mỗi gam sản phẩm có giá từ khoảng 50 USD đến gấp đôi tùy mức độ cầu kỳ và tinh xảo, nên với các sản phẩm khối lượng lớn, việc du khách phải móc túi tiền tỷ là chuyện thường.

Những kệ vàng như muốn đổ ụp xuống vì sức nặng của những sản phẩm làm từ thứ kim loại đầy ma lực. Những con ma-nơ-canh cũng trông như sắp gãy cổ vì phủ đầy vàng là vàng.

Theo Salib, chất lượng vàng ở Gold Souk được đảm bảo cao độ, vì Gold Souk do chính quyền Dubai trực tiếp quản lý, giám sát. Các sản phẩm dù làm từ vàng 12k hay 24k đều được cân đo không sai lệch một li để tính tiền.

Dù vậy, tin vào điều đó hay không là lựa chọn của mỗi người, bởi tính “bình dân” đến lạ kỳ của khu chợ này khiến những ai lần đầu bước vào không khỏi băn khoăn về chuyện “vàng, thau”.

Tương tự, Salib cam quả du khách tới đây hàng triệu lượt, có người mang cả vali tiền đi khắp chợ nhưng không cần phải lo trộm vặt, móc túi hay cướp bóc, bởi an ninh ở Gold Souk luôn cực kỳ cao bởi hệ thống pháp luật hà khắc của chính quyền Dubai.

Nhưng cảm giác nhột nhạt vẫn luôn tồn tại với cả những du khách chỉ nhét túi vài trăm USD, bởi hầu tất ở các lối xương cá dọc theo Deira, luôn có những anh chàng nhập cư nhìn ngó du khách với ánh mắt lấm lét. Thậm chí, xen giữa những hàng vàng triệu đô, vẫn có những người bán rong tay cầm chiếc đồng hồ quý tộc như Rolex, Vacheron Constantin, Patek Philippe… và chào bán với giá vài trăm Dirham (AED, 1 Dirham (AED) = 6.000 VNĐ).

Tuyệt nhiên không thấy bóng dáng của những anh chàng vệ sĩ lực lưỡng lăm lăm súng ống, những vị cảnh sát mặt ngầu ngồi trên siêu xe Lamborghini cũng hầu như không thấy xuất hiện ở nơi đây. Nhưng có lẽ Gold Souk an toàn thật, bởi ngay trên báo chí cũng chưa từng thấy dòng tin nào về cảnh cướp bóc hay trộm cắp, thôi miên hay bịp bợm nào.

Hình như ở đây, ai làm việc nấy và hình như mọi người hoặc quá quen với vàng, hoặc quá choáng ngợp với vàng đến mức chẳng ai nghĩ đó là… vàng, mà coi nó như những món đồ lưu niệm, đồ trang trí, đồ cổ, đồ mỹ ký hay đồ sành sứ gì đó.

Rời chợ vàng Gold Souk, bỏ lại sau lưng những sự choáng ngợp, và không mang đi được bất kỳ gam nào trong hàng chục tấn vàng, mỗi người có lẽ đều đã có thêm một trải nghiệm rất đặc biệt trong đời.

Cái chợ kỳ lạ này, đáng với định vị là trái tim của Dubai. Không chỉ vì nó nhiều vàng, mà vì nó mang những đặc tính tiêu biểu của tiểu vương quốc kỳ lạ này: nơi giao thoa của những nét truyền thống đặc quánh chất Ả-rập và sự xa xỉ bậc nhất thế giới; nơi mà sự khoáng đạt được đặt một cách vô hình vào trong những kỷ cương hành pháp và tôn giáo nghiêm khắc; nơi sự đắt đỏ và bình dân đứng cạnh nhau không khập khiễng; nơi sự an toàn luôn hiển hiện mà không nhất thiết cần sự đe nẹt của súng, roi điện hay còi hụ.

 

 Ngọc Bích_Theo Dantri