Linh Nguyễn/Người Việt

WESTMINSTER, California (NV) – Chợ đêm Phước Lộc Thọ ở Little Saigon, một sinh hoạt nhộn nhịp và đặc thù của cộng đồng người Việt, năm nay vừa bước sang năm thứ năm, bắt đầu hoạt động trở lại, từ 7 giờ tối đến 11 giờ khuya, vào Thứ Sáu đến tối Chủ Nhật mỗi cuối tuần, và kéo dài đến ngày 6 Tháng Chín. Địa chỉ số 9200 Bolsa Ave., Westminster, CA 92683.

Gian hàng thịt nướng. (Hình: Linh Nguyễn/Người Việt)

“Chợ đêm được tổ chức lần đầu vào mùa hè năm 2011, mang tên 'Asian Garden Outdoor Night Market' ngay tại bãi đậu xe trước thương xá Phước Lộc Thọ,” cô Leyna Le, quản lý văn phòng Bridgecreek Realty, Huntington Beach, nói với nhật báo Người Việt.

“Mục đích của sinh hoạt này là tạo một trung tâm giải trí, vui chơi cho toàn thể gia đình nhân dịp mùa hè, con em nghỉ học, hoặc tiếp đãi bạn bè từ các nơi khác đến chơi, thăm Little Saigon,” cô nói thêm.

Cô Leyna Le cho biết, tính đến nay, “số gian hàng đã bán hết, gồm 20 gian hàng bán lẻ và 18 gian hàng bán thực phẩm.”

“Để bảo vệ sự an toàn về thực phẩm, các gian hàng phục vụ thức ăn phải có giấy phép làm nhà hàng, và có đầy đủ các giấy phép do sở y tế đòi hỏi,” cô Lyna giải thích thêm.

Về các gian hàng bán lẻ, khách có thể tìm thấy đủ loại, từ đồ gia dụng, quà lưu niệm, quần áo thời trang, đến các đồ thủ công, mỹ nghệ, dĩa nhạc, đồ chơi cho trẻ em, và cây kiểng.

Món bột chiên. (Hình: Linh Nguyễn/Người Việt)

Bên cạnh các gian hàng, còn có một sân khấu phía trái lối vào, để mọi người có thể thưởng thức nhạc.

Cô Leyna cho biết: “Chúng tôi có mướn ba ban nhạc, thay phiên trình diễn giúp vui, gồm ban nhạc The Angel Band, The Family Band và ban nhạc Viet Heart, một tổ chức bất vụ lợi.”

Dù ban ngày khí hậu California có nắng nóng đến đâu, chiều về không khí cũng dễ chịu hơn với gió hiu hiu, làm người đi chơi mau đói. Vì thế, thực phẩm là nhu cầu không thể thiếu và khiến mọi người thích tham dự vào ba ngày cuối tuần của phiên chợ đêm.

Ông Lâm Nguyễn, chủ nhân nhà hàng Kim Tháp trong khu Phở 54 trên đường Brookhurst St., Westminster, cho hay: “Chúng tôi tham gia bán các món thịt nướng đặc biệt, tính đến năm nay là năm thứ năm. Món thịt nướng thơm ngon, nên dù ai đứng đàng xa cũng ngửi được mùi thơm quyến rũ. Một phần vì trời mát, một phần vì giá phải chăng, đứng xem một hồi khách cũng phải làm vài xâu thịt.”

Ông tiết lộ những món ăn đổi mới trong năm nay, ngoài bánh căn, bánh khọt, thịt xỏ xâu nướng ngon bá cháy, còn có hủ tiếu, mì xí quách, và món bột chiên đặc biệt.

“Ăn tối ở chợ đêm, vui và là nơi các 'đào kép' đưa nhau đi chơi, hóng gió, ăn 'street food' thoải mái, ít tốn tiền,” ông nói và cười hóm hỉnh.

Ông cho biết “dù tiền chỗ lên giá 5%-7% nhưng vẫn có thể làm ăn được.”

Chợ đêm cũng có những đặc sản khác, như gian hàng bắp nướng mỡ hành, gian hàng gỏi cuốn, bò bía, và hột vịt lộn.

Các món ăn khác cũng góp mặt trong chợ đêm, như món bún mắm, bún riêu, cháo cá, cháo trắng lá dứa ăn với hột vịt muối, dưa mắm, tép rang, ốc len xào dừa.

Về thức ăn tráng miệng, đặc biệt được phái đẹp hưởng ứng, cũng có bán, như chè trái cây, chè ba màu, sâm bổ lượng, boba, trà sữa, nước mía ép.

Gian hàng mực tươi nướng. (Hình: Linh Nguyễn/Người Việt)

Chợ đêm Phước Lộc Thọ không chỉ có khách Việt mà còn có nhiều khách bản xứ cũng đến thưởng thức không khí nhộn nhịp, vui tươi, trẻ trung. Những người bản xứ hoặc các sắc dân Á Châu khác, vừa đi vừa ăn bắp nướng, hay uống nước mía, hoặc xếp hàng chờ mua thịt nướng trước các gian hàng.

Ông Long Phạm, 56 tuổi, cư dân Westminster, chia sẻ kinh nghiệm đi ăn chợ đêm trong những năm trước: “Tôi đi làm về, xách xe đạp chạy từ nhà, cách Phước Lộc Thọ vài con đường. Đến chỉ để ăn món mực nướng và bắp nướng. Có khi thì chỉ làm một tô cháo lòng, rồi làm vài xâu thịt nướng đem về nhà nhậu vài lon bia. Vừa tập thể thao, vừa tự thưởng mình.”

Cô Ngọc Trần, 25 tuổi, từ Arizona đến thăm gia đình và đi chợ đêm tối hôm Thứ Sáu: “Tôi thích không khí bình dân, ăn uống ngoài trời thật dễ chịu, thoải mái. Tôi cũng thích món ốc len xào dừa.”

Ông An Nguyễn, 59 tuổi, cư dân Midway City, tâm sự: “Mùa Hè, thay vì ngồi nhà nóng nực, tôi đi bộ ra đây. Đôi khi không khí nhạc vui nhộn, trộn với mùi thịt nướng nhắc tôi nhớ đến những lần ăn đêm hồi xưa ở Sài Gòn.”

Ý tưởng hình thành chợ đêm Phước Lộc Thọ của ông Frank Jao, chủ nhân Bridgecreek Realty, sau chuyến thăm chợ đêm ở Đài Loan trước đây, về áp dụng trong cộng đồng Việt Nam. Ông bắt đầu từ chợ hoa, chợ Tết và nay là chợ đêm.

Mọi chi tiết về chợ đêm Phước Lộc Thọ, liên lạc (714) 842-8018.

---
Liên lạc tác giả: LinhNguyen@nguoi-viet.com