Từ thiện là một hoạt động mà ai trong chúng ta đều mong muốn làm nếu có thể. Có nhiều cách để chúng ta làm từ thiện như ủng hộ tiền, quà cho người gặp khó khăn, tới thăm trực tiếp những trung tâm mồ côi...

Tuy nhiên có bao giờ chúng ta tự hỏi làm sao để ai cũng có thể làm từ thiện. Từ những người có thu nhập không cao, trẻ em hay bất cứ người nào có mong muốn làm từ thiện có thể thực hiện nghĩa cử của mình mọi lúc, mọi nơi mà không chờ đến các đợt phát động.

Trong một dịp đi học tập và công tác tôi thực sự bất ngờ và thú vị với cái cách mà người Mỹ làm từ thiện.

Làm từ thiện (charitable) và thiện nguyện (volunteer) là một đặc tính của người Mỹ. Bỏ qua những hoạt động từ thiện lớn do các người nổi tiếng đứng ra và kêu gọi mọi người ủng hộ, tôi muốn đề cập đến một các làm từ thiện đơn giản, thiết thực mà mọi người ai cũng có thể tham gia là “đóng góp bằng đồ vật cũ như quần áo, những thiết bị trong gia đình không cần dùng tới, sách vở hay bất cứ thứ gì có thể sử dụng...

Ở Mỹ, bạn có thể làm từ thiện ở khắp nơi. Trên đường đi, đặc biệt tại các ga tàu, bến xe ...đều có các tổ chức từ thiện lập ra các thiết bị thu gom đồ cũ hay bất cứ thứ gì mà người dân đóng góp.

Hoạt động này diễn ra hàng ngày, nơi mà người dân có thể thuận tiện nhất cho việc đóng góp cho những người có cuộc sống thiếu thốn, đặc biệt trong thiên tai dịch họa hay mùa động giá lạnh.

Lấy ví dụ như việc đóng góp sơn. Ở thành phố Florida, có một nơi thu gom sơn dùng dở để ai không cần nữa có thể chia sẻ với người cần, điều này vừa tiết kiệm vừa bảo vệ môi trường.

Làm từ thiện là một hoạt động thường xuyên ở Mỹ, mọi người dân đều tham gia nếu có thể. Hàng năm người Mỹ thu gần 300 tỷ đô la, trung bình một gia đình Mỹ họ ủng hộ khoảng 2,200 đô la cho hoạt động này .

Trẻ em Mỹ được giáo dục ý thức vì cộng đồng ngay từ khi ngồi trên ghế nhà trường. Tôi xin lấy một hành động rất nhỏ của các em học sinh làm dẫn chứng. Khi cả lớp đi cắm trại, nhưng một số bạn nhà nghèo không có tiền đi thì những bạn khác tổ chức rửa xe đầu đường để quyên tiền, hoặc nhiều học sinh tập hợp lại sử dụng khả năng vũ đạo của mình biểu diễn để quyên góp tiền mua ủng hộ các bạn không có điều kiện.

Nếu bạn không có hiện vật hay tiền cho các hoạt động từ thiện bạn có thể sử dụng thời gian của mình.

Hoạt động này rất phổ biến và nó phổ biến rộng đến mức các trường học và nhiều hiệp hội nghề nghiệp quy định việc giành thời gian cho làm từ thiện như là một yêu cầu bắt buộc.

Nhiều nơi trẻ em tốt nghiệp cấp III phải có đủ số giờ thiện nguyện, sinh viên tốt nghiệp trường luật phải có thời gian quy định làm việc không công cho khách hàng. Nhiều ngành nghề khi muốn được cấp bằng làm việc, để đảm bảo bằng có hiệu lực, mỗi năm phải làm một số giờ thiện nguyện tối thiểu.

Một cách rất hay để người nghèo họ không cảm thấy tự ái vì mình nhận đồ cho từ người khác là các tổ chức phi lợi nhuận thu thập đồ dùng, quần áo đóng góp từ người dân để tổ chức thành hệ thống các siêu thị chuyên bán đồ cũ với giá rất phải chăng. Họ không phải buôn bán để kiếm lời mà chủ yếu để duy trì hoạt động, không coi trọng lợi nhuận và hàng hóa ở các siêu thị không bị đánh thuế.

Một siêu thị bán đồ cũ của Goodwill

Đây là một tổ chức rất nổi tiếng và gây tiếng vang lớn ở trên toàn nước Mỹ và Canada với gần 80 triệu người ủng hộ đồ dùng, vật phẩm, quần áo và rất nhiều vật dụng khác để bán lại cho người nghèo với giá rất thấp.

Các siêu thị của Goodwill và các tổ chức phi lợi nhuận tương tự thường xuyên giảm giá trong tuần thường thì 25%, đặc biệt vào những ngày lễ lớn họ có thể được giảm tới 50%. Nhiều sinh viên nghèo, gia đình nghèo đã có thể duy trì cuộc sống của họ bằng cách mua hàng từ hệ thống siêu thị này với giá cả “rẻ như cho”.

Nước Mỹ có rất nhiều cách để làm từ thiện nhưng trong phạm vi bài viết này tôi chỉ nói đến những cách rất đơn giản, cách mà mọi người có thể đóng góp mà tôi chưa thấy ở Việt Nam.

Trương Tấn Dũng