Hàng năm đã có tới 1.5 triệu du khách tới thăm viếng. Trong tổng số 132 phòng, du khách chỉ được viếng 5 phòng gồm: Blue Room, East Room, Green Room, Red Room và State Dining Room. Những phòng này rất nổi tiếng về nghệ thuật kiến trúc cũng như cách bài trí. Dĩ nhiên, vì vấn đề an ninh, du khách không được phép viếng thăm những nơi Tổng thống ở và làm việc. Du khách vào thăm Tòa Bạch Ốc sẽ qua cánh phía đông của biệt thự vì tất cả 5 phòng nói trên đều ở lầu 1.

Tổng thống có nhiều nhiệm vụ khác nhau:

– Tổng thống là nguyên thủ quốc gia

– Tổng thống là người đứng đầu Hành Pháp

– Tổng thống là Tổng tư lệnh quân đội

– Tổng thống là người ban hành những đường lối ngoại giao

– Tổng thống là vị lãnh đạo toàn dân

Tổng thống

tại Tòa Bạch ốc

Thời khóa biểu làm việc của Tổng thống tùy theo cá tính của mỗi người (như trường hợp Tổng thống Chester A. Arthur, năm 1929, là một người thích an nhàn nên ông chỉ làm việc 4 ngày một tuần. Ông đến văn phòng lúc 10am và để ra 3 tiếng đồng hồ để ăn trưa). Ngày nay, Tổng thống thường rất bận rộn, làm việc nhiều giờ một ngày. Trong ngày, Tổng thống thường gặp Bộ trưởng ngoại giao, Bộ trưởng quốc phòng, Chánh văn phòng Tổng thống phủ và các vị Cố vấn. Ngoài ra, Tổng thống còn chủ tọa Hội đồng nội các, họp Hội đồng an ninh quốc gia, gặp các vị lãnh đạo Quốc hội và tiếp xúc với báo chí. Trước mỗi cuộc họp, các thành viên của Bộ tham mưu Tòa Bạch Ốc sẽ thuyết trình vắn tắt trước Tổng thống về các đề tài sẽ thảo luận để Tổng thống nắm vững vấn đề.  Viên chức đầu tiên gặp Tổng thống mỗi buổi sáng thường là một trong các phụ tá Tổng thống. Các vị này sẽ đệ trình báo cáo lên Tổng thống và chờ đợi nhận chỉ thị. Ngoài những giờ bận rộn, Tổng thống sẽ dành thì giờ để tiếp khách (Tổng thống Truman tiếp khách từ 11am đến 1pm rồi sẽ trở lại từ 3pm hay 4pm hoặc lâu hơn nữa. Tổng thống Eisenhower thường tiếp 40 khách mỗi ngày). Tổng thống có thể tiếp khách tại phòng khách Tòa Bạch Ốc hoặc tại vườn hồng nếu thời tiết tốt

Tòa Bạch ốc

Tòa Bạch Ốc tọa lạc tại số 11600 Pensylvania Avenue là nơi làm việc của tất cả các Tổng thống (ngoại trừ TT. George Washington vì ông qua đời trước khi xây xong Tòa Bạch Ốc). Lúc đầu Tòa Bạch Ốc có tên là President of House sau đó đổi là Executed Mansion cho tới năm 1901. Qua năm 1902, Tổng thống Roosevelt đổi tên là White House. Tòa Bạch Ốc được khởi công xây cất từ năm 1792 trên một vùng đất rất đẹp, rộng 18 acres (7.3 hectares) do Kiến trúc sư người Ái Nhĩ Lan tên James Hoban thiết kế đồ án.

Tổng thống John Adams là vị Tổng thống đầu tiên cư ngụ và làm việc tại Tòa Bạch Ốc vào năm 1800 nhưng việc xây dựng vẫn chưa hoàn tất. Ðến đời Tổng thống Thomas Jefferson, Tòa Bạch Ốc được tân trang cho tiện nghi hơn, thoải mái hơn do Kiến trúc sư Benjamim H. Latrobe thực hiện.

Trong cuộc nội chiến năm 1812, người Anh đã thiêu hủy Tòa Bạch Ốc nên vị Tổng thống đương thời là James Madison phải bắt buộc dời đi chỗ khác. Tòa Bạch Ốc được tái thiết và Tổng thống James Madison dọn vào ở năm 1820. Ðến năm 1902, Tổng thống Theodore Roosevelt cho sửa sang lại, xây thêm phần đất phía tây, thêm văn phòng làm việc ở phía đông. Ðến đời Tổng thống Truman Tòa Bạch Ốc được tân trang toàn diện trong khoảng thời gian từ 1945 đến 1953. Ðồ án chỉnh trang dùng sắt và xi măng để tăng sức chịu đựng và sự bền bỉ cho ngôi biệt thự. Tầng thứ 3 được biến cải thành một tầng toàn diện, tầng thứ 2 thêm một hành lang để Tổng thống sử dụng riêng. Tầng hầm cũng được nới rộng và tổng số phòng ốc tăng từ 125 lên 132.

Ðến đời Tổng thống Kennedy, đệ nhất phu nhân Jaqueline đã cho trang trí toàn diện với những kiểu cách của thời cuối 1700 và đầu 1800. Từ đó Tòa Bạch Ốc đã trở thành một nơi hấp dẫn nhất thế giới đối với mọi du khách.

– Blue Room: (phòng mầu xanh dương) là nơi tiếp đãi những quan khách của Tổng thống. Phòng này được trang trí bằng mầu xanh dương. Như thảm xanh, giấy dán tường mầu xanh nhạt, ghế ngồi được bọc bằng vải xanh. Lối bài trí phản ảnh thời đại từ 1817 đến 1825. Tổng thống thời đó là James Monroe đã cho phép sử dụng những kiểu bàn ghế, đồ đạc cho văn phòng bầu dục này.

– East Room:  là căn phòng lớn nhất trong Tòa Bạch Ốc (dài 79 feet, rộng 36 feet). Quan khách của Tổng thống sau khi dự yến tiệc sẽ tới đây để thưởng thức trình diễn văn nghệ.

– Green Room:  (phòng mầu xanh lá cây ) được trang trí theo kiểu rất phổ thông vào giữa năm 1800-1814. Tường được bọc một lớp vải lụa mầu xanh lá mạ. Ðồ đạc bàn ghế là kiểu của Duncan Phyfe, một nhà chế tạo bàn ghế nổi tiếng cuối năm 1700 đến 1800.

– Red room: (phòng mầu đỏ) được trang trí kiểu Mỹ rất phổ thông từ 1810-1830. Tường được bọc bằng một lớp vải lụa mầu đỏ riềm vàng, ghế ngồi được bọc bằng vải nhung đỏ. Ðây là căn phòng đàm thoại riêng của Tổng thống.

– State Dining Room : Nằm ở cuối dẫy nhà phía tây được bài trí là một phòng ăn thật sang trọng đủ chỗ cho 140 thực khách.

– Chủ nhân Tòa Bạch Ốc: Chủ nhân Tòa Bạch Ốc là ai?  Xin thưa là những đệ nhất phu nhân có bổn phận đón tiếp các quan khách của Tổng thống, nơi dành riêng cho các vị đệ nhất phu nhân. (Trong quá khứ đã có rất nhiều trường hợp, vai trò đệ nhất phu nhân không do phu nhân của Tổng thống đảm nhận; (có vị còn độc thân như TT. Thomas Jefferson hoặc có vị phu nhân bị đau ốm luôn như phu nhân TT. Zachary Taylor) mà do con gái, con dâu hay cháu gái của Tổng thống đảm trách).

Nguyễn Việt Cường

sưu tầm

( Báo Trẻ )