CHUNG CHÂN BUÔN HỒNG  -  CAO MỴ NHÂN 

Hồng có nhiều như sầu riêng, mãng cầu vv đâu, để phải góp vốn, mới buôn buôn, bán bán ...được . 
...Tháng Tám, chơi đèn kéo quân 
  Trở về tháng Chín, chung chân buôn hồng ...
Vậy anh đã nhớ ra quả hồng chưa ? 
Có 2 loại hồng nhé : 
Hồng dòn là loại hồng ...cứng, mặc dầu khi quá chín, nó cũng mềm xìu như loại hồng mềm. 
Hồng mềm, còn gọi hồng cà chua, vì nó đỏ như quả cà chua chín đều ...nhưng lúc còn xanh, nó cũng cứng như hồng ...dòn vậy . 
Anh lắc đầu bảo rắc rối quá, quả hồng chớ quý báu gì mà phân với tích một trái cây ...tầm xoàng thế . 
Vậy là lầm rồi, trong dân gian ngoài Bắc xưa, có câu xếp hạng quả kiểu của ngon, vật lạ như vầy : 
Thứ nhất quả thị , thứ nhì quả na ( mãng cầu ), và 
thứ ba quả hồng ( hồng cứng hay mềm cũng được ) . Xếp hạng như thế không phải theo thứ tự ngon, đẹp ...
Mà là tính chất đặc biệt của 3 loại trái cây nêu trên . 
Quả thị không phải dùng để ăn, mà chỉ để hửi, tức ngửi thôi. Hương thị ngạt ngào, cá biệt, có thể có người không chịu được mùi hương thơm quá tải này. 
Quả na, trong Nam kêu là trái mãng cầu, với lủng củng những hột đen nhưng nhức, tức đen nhánh ...
" Nét cười đen nhánh sau tay áo " là hình ảnh người mẹ trẻ của nhà thơ Lưu Trọng Lư đã vắn số khi thi sĩ mới lên mười, trong bài thơ Nhớ Mẹ của ông . ..
Tuy không nói ra là răng đen nhưng nhức như hạt na. 
Nhưng học trò cấp 1 xưa đều thuộc lòng bài thơ ấy. 
Điều được xếp thứ hai, là bởi vì tính cách tỉ mỉ của việc phải nhằn những cái hột na ra, trước khi nuốt miếng ...na trong miệng.
Tới quả hồng, vị trí thứ 3 trong câu ví von trên, thì chao ơi, là một điều phức tạp từ lúc có nó còn hườm xanh , tới khi chín rục mới có thể ăn ngon lành được. 
Số là khi vòm cây hồng bắt đầu có những quả xanh đã ngả sang mầu vàng, thì mau mau đi hái một cách nhẹ nhàng, cẩn thận ..,
Hồng không nhiều bao nhiêu, nên phải nâng niu từng trái đặt vô những cái thúng, cái giỏ tuỳ theo gia chủ và  bạn hàng . 
Phải lót lá giữa những lớp quả, để ủ cho chín đều. 
Thế rồi hồng sẽ tuỳ theo thời gian lâu mau, và tuỳ theo không gian ấm lạnh, chín từng phần, sau chín đều...
Đó mới là lúc quả hồng được trưng ra để thưởng thức , hay để bán ngoài chợ. 
Thường những quả hồng cứng thì được người ta ăn dòn, nên gọi hồng dòn . 
Những quả hồng mềm đã chín mùi, mà ngoài Bắc xưa còn nói chín mõm mòm, được bầy ra những cái đĩa , bên cạnh những đĩa cốm " Vòng ", tức cốm làng Vòng để quý vị thưởng thức món ăn chơi thanh lịch của xứ Hà Thành cổ kính ...
Anh sẽ hỏi cốm Vòng như thế nào phải không ? 
Là loại nếp mềm thơm phức mầm lúa non, được rang xấy thật đều tay, khô nhưng không cứng mà là dẻo , để quý vị " xơi " chung với hồng chín . 
Làng Vòng chuyên nghiệp làm cốm này . 
Bên cạnh đó là cốm xanh thường dùng phẩm nhuộm , ăn riêng hoặc ăn chung với hồng cũng được . 
Do tính cách nhiêu khê của quả hồng, và hành trình chăm sóc hồng cầu kỳ quá , mà người ta phải rủ nhau chung chân buôn hồng . 
Vậy chứ mình đã bao giờ chứng kiến việc làm của khách buôn hồng chưa, mà dám kể cho anh nghe chuyện buôn hồng ...may thì hoà hơn là lãi . 
Vâng đúng vậy , chỉ thưa qua về nỗi gian nan của khách buôn hồng, gần như là một thú tiêu khiển, một nghệ thuật ...điều phối trái cây, để duy trì đức tính kiên nhẫn, bền bỉ, và chịu đựng của mình, xem sự kiện thử sức chờ đợi kết quả tới đâu. 
Tất nhiên anh chẳng khi nào dại dột, hay đua sức vô bổ trong cái thế giới ...khổ hạnh, buồn tênh như mình nghĩ : chung chân buôn hồng . 
Anh sẽ bảo rằng trên  " cõi người ta " này , hay trong suy nghĩ của anh, có rất nhiều công trình luyện ý chí xứng đáng hơn, hay là phong cách hơn cho các đấng Mày Râu. 
Nghĩa là Nam nhi thì trước nhất không nên ở chốn ...thương trường, dù là cách buôn tiêu khiển như buôn hồng . 
Kế tới, cũng không buôn hoa, dẫu là hoa thạch thảo mơ hồ, bởi vì hoa sui thương nhớ những cánh hoa tàn tạ trong nỗi bi thương của trời đất vận hành . 
Và cuối cùng, không buôn đao kiếm, mà phải tự luyện thép, để có khí phách phòng thân, phò vua giúp nước kiểu thời xưa, hay khiến được lòng mình không tan nát trước gió mưa thành bại . 
Buôn hồng, trước sau chỉ nên hiểu đơn sơ, là thú tiêu khiển tháng thứ 9 của những người nhàn hạ, liên tiếp xử dụng ngày tháng như thừa thãi, dư giả thời gian 12 tháng mỗi năm trong cuộc đời họ . 

      CAO MỴ NHÂN (HNPD)