HƯƠNG SẮC  XUÂN  -   CAO MỴ NHÂN 

Thoắt tạnh một cơn mưa, bầu trời bỗng quang đãng ...da trời xanh biếc, mây trắng nõn ...ấy vậy mà chỉ một tích tắc, hơi gió nhẹ tạt qua, mưa lại thịnh nộ, ào ào đó chứ, như từ sáng tới giờ, mấy lần nắng mưa như vậy rồi . 
Không muốn chán ...người, cũng chán đời một cách tuyệt vọng luôn...
Con trai trước khi đi làm sáng nay, bấy giờ trời đang mưa nhỏ hạt, nó quan sát mẹ, rồi thốt : 
" Sao hôm nay má buồn sớm thế, chưa tới giờ buồn của má, má đã có vẻ sầu tư chi vậy ? " 
Hắn tên ở nhà là Mi Nô, nghe Mi Nô đi làm tận Phi trường John Wayne, tức từ nhà tới sở cháu phải hơn
1 giờ xe chạy Fwy 405 S,nên ngày nào 2 mẹ con cũng phải thức dậy sớm...
Chuẩn bị thức ăn trưa cho con trai xong, là vô lại căn phòng với chiếc lò sưởi nhỏ và 3 cái mền loại " con lạc đà " xưa, xếp mền lên người không để hở một chỗ, mà vẫn lạnh cóng. 
Tôi ở nhà con trai từ khi tôi cảm thấy ...già, mà lại là con trai trưởng, thì hợp lý quá xá rồi . 
Vợ chồng nhà Mi Nô tuy tuổi " đợt sóng mới " không biết kiêng cữ là gì, nhưng lại rất trọng " quy tắc Tết nhất ", cũng do thói quen của tôi thôi, là cúng kiến đưa ông Táo, đón ông bà về ăn Tết, rồi lại đưa ông bà đi đâu chả biết ...
Để tống cựu nghinh tân, năm nào vợ chồng nhà nó cũng có màn đi chợ hoa Phước Lộc Thọ, dinh về những chậu hoa xuân đã ấn định hằng năm: 
Một cành mai Mỹ, hoa không giống mai VN, nhưng mầu vàng đúng mai VN, và cái cành xương xẩu khô khan của mai Đông phương. Con dâu sẽ treo bao lì xì lên các cành mai tha hương đó, cho có vẻ Tết nhất . 
Rồi, một chục hoa glayeul đỏ chưng ở lọ hoa bằng thuỷ tinh để giữa bàn salon. 
Rải rác trong nhà là 2 giỏ cúc vàng đón ông bà , lọ hoa hồng đủ mầu cho vui, một lọ hoa cẩm chướng mầu hồng ở bàn ăn ...
Riêng năm nay vợ chồng Mi Nô dinh về cho tôi một chậu kiểng mãn đình hồng, hoa mầu hồng phấn nở dọc theo thân cây cao độ một thước rưỡi ...
Và cũng chỉ có một cây, thân cây tuy thẳng nhưng dòn , dễ gẫy, dễ vỡ ...nhưng người bán hoa đã kịp thời ép cạnh thân cây ẻo lả đó một thanh trúc xanh, cột vòng rất khéo bằng loại giây nilon mầu xanh tiệp với thân cây mãn đình hồng. 
Tôi chưa kịp hỏi, con trai tôi đã nói: 
Vì trước nhà có cây trạng nguyên hoa đỏ lâu nay rồi,  nay đem mãn đình hồng về, cho đủ mùi vinh hoa phú quý , dù mình sống ...tầm xoàng thôi, nhưng Tết nhất VN là để ước vọng, mơ mộng ...ai cấm đâu má. 
Sau đó thì hắn, Mi Nô nhà tôi ra xe đi làm, cậu ta phải quen thuộc cái Fwy 405 S hằng ngày, như hằng ngày tôi quen thuộc những lối đi ngắn ngủn từ trong nhà ra sân trước, vườn sau ...
Rồi một giờ nữa, con dâu sẽ chở cháu tôi đi học, sẽ chỉ còn mình tôi với nỗi bâng khuâng dai dẳng, cùng đám hoa kiểng mới mua về . 
Mãn đình hồng được khách sưu tầm lời hoa, cho là một hình ảnh dịu dàng, tâm hồn cởi mở, muốn bày tỏ niềm cô đơn, lo lắng tới một ...tình cảm bạn bè, đôi khi bị xa lánh, lẻ loi ...
Ôi chao, đã có tâm hồn cởi mở, thì lo lắng, lè loi nỗi gì . Tôi ngắm nghía  cây hoa mãn đình hồng, bấy giờ có một làn gió lẻn vô nhà ...từng cánh hoa rung động lất phất, chắc đó là sự biểu lộ niềm lo lắng, lẻ loi chăng ? 
Mãn đình hồng lại được truy nguyên xuất xứ từ Trung Đông, Trung Hoa. 
Người Tàu còn gọi hoa này là Thục Quỳ . 
Tôi quan sát thân hoa, sắc hoa ...rồi liên tưởng tới một loài hoa nha phiến ở biên giới Lai Châu với Thượng Lào . 
Một người quen của ba tôi ngày xưa, có lần tình cờ nói rằng: Hoa nha phiến nếu hái về, phơi khô, cái nhựa của hoa " mê hoặc " đó, còn dính lại trong cánh hoa, nếu đốt lên, có mùi khét, không thơm ngát, mà hăng hắc ...
Thì mãn đình hồng cũng chỉ là loài hoa hữu sắc, vô hương ...Mà,  hoa đã vô hương là mất đi nửa phần quý giá ...rồi . 
Song le, ở đời, biết bao hình ảnh mãn đình hồng qua các bộ môn, nhưng vì cái sắc bên ngoài rực rỡ quá , nhận chìm cả  chất  hương ngào ngạt, nồng nàn bên trong ...của bông hoa nào đó được đặt bên cạnh chẳng hạn . 
Tuy nhiên, tình cảm tha nhân vẫn lúc nào cũng hỉ xả , đã gọi Thục Quỳ  thì hẳn hương ngát dịu dàng, thoảng nhẹ mơ hồ là đã đủ . 
Huống chi với danh xưng mãn đình hồng, người xưa vốn trọng danh giá quan quyền, đã thấy điều mỹ mãn , mãn nguyện, là tốt đẹp, 
Điều mãn nguyện đó lại kết ở thượng tầng, đình được kể như cái đầu, đầu não con người, thì hương kia có khiêm cung một chút cũng ...ok đấy . 
Đón Tết, nghinh xuân mà thiếu hoa là thiếu vẻ hân hoan, là không thực sự hiếu khách, đồng thời là nói lên điều không sung túc, dư dả ...nôm na là cuộc sống mình đang thiếu thốn cả vật chất, lẫn tinh thần nữa...
Trong hoàn cảnh này, lại ôn cố những tình huống xa xưa ...
Cái thủa quân đồng minh hiện diện ở miền Nam ta, mỗi lần năm mới VN, thấy hoa bán đầy chợ một cách cũng không nhiều lắm ...
Tôi ở Đà Nẵng, mặt trước chợ Hàn chỉ có vài ba sạp hoa tươi bán cho ngày tư ngày Tết .
Bên cạnh phòng Xã hội QĐI/QKI là Văn phòng cố vấn Mỹ . Người Mỹ đã cho sửa sang phòng ốc họ kiểu cách, nào là cửa kính, cửa lưới vì sợ bụi sợ muỗi vv...và đặc biệt là trước cửa văn phòng đó, có một kệ hoa lúc nào cũng tươi mát, lá xanh và những bông trắng nhỏ như hoa thuỷ tiên . 
Chúng tôi thường tránh không đi ngang văn phòng họ , riêng tôi còn tránh cả nói chuyện, có lẽ vì mặc cảm ...nghèo nàn, nhược tiểu ..., cũng muốn giữ gìn một chút hư danh trước  quý vị  " ba quân " VNCH ở miền địa đầu giới tuyến . 
Bấy giờ tôi mang cấp bậc Trung uý, và mới hăm mấy tuổi . Vị Trung tá cố vấn Mỹ nói với Trung tá Lê Văn Cần, Trung Tâm trưởng TT HQ ( T O C  ) rằng : Văn phòng cố vấn có thể sửa thêm cho PXH QĐI/ QKI, phía trước một kệ hoa , tuỳ tôi lựa theo cái mẫu ông " cố vấn " đó có sẵn những bao hạt giống từ Mỹ mang qua. Tôi nhờ Trung tá Lê Văn Cần trả lời: Chúng tôi bận lắm , không có thì giờ chăm sóc hoa đâu, trên các Văn phòng thượng cấp tôi còn chưa có cây kiểng nữa . Cố vấn vừa cười vừa nhún vai ...
Mùa Tết năm đó, Mậu Thân 1968, không biết ai đem tới tặng tôi một bông hoa hồng thắm, chị phụ tá tôi kiếm một chiếc ly nhựa nhỏ chưng bông hoa đó ở  bàn làm việc của tôi . 
Trung tá Lê Văn Cần cứ thắc mắc : " cô Cao Mỵ Nhân là phụ nữ, mà sao không  để bọn họ làm cho một kệ hoa, có gì đâu, cho tươi vui thôi mà . " 
Chẳng lẽ tôi trả lời là : "  Không có gì vui ..." thì lính tráng quá,  nên tôi mỉm cười : " nghe VC pháo kích vào thành phố, không còn  tâm địa nào mà ngắm hoa được nữa " ...
Thành ra, đôi khi tưởng hoa là vô tư, hay nhờ hoa , tâm hồn bớt căng thẳng...song, có lúc hoa hương sắc thế, mà cũng bị ...người đời từ chối mới nghịch lý chớ . 
Tuy nhiên, bên thềm năm mới, trên một đất nước từ tây sang đông, từ nam lên bắc ...chỗ nào cũng có hoa, đủ hương sắc, lẫn  tâm tư, tình cảm chứa chan niềm kiêu hãnh của một dân tộc giàu có, văn minh ...quý vị và chúng tôi cũng nên yêu thích hoa trong bất cứ thời tiết nào ...

        CAO MỴ NHÂN (HNPD)