Beverley lần đầu gặp Barry khi đang làm tình nguyện viên tại một trung tâm chăm sóc ban ngày dành cho bệnh nhân Down ở khu Saltley, Birmingham. Cô nghĩ ông ta tốt bụng, dễ mến, là một người đàn ông "bình thường" từng gặp trắc trở trong cuộc sống.

Họ bắt đầu hẹn hò dù chênh nhau 17 tuổi. Nhưng trong khi Beverley, 34 tuổi, say đắm trong tình yêu, Barry lại mang một bí mật đen tối có thể khiến hầu hết phụ nữ đang có ý định yêu đương với ông ta lập tức bỏ chạy thật xa.

Barry, 51 tuổi, là kẻ giết người hàng loạt bị kết án, vừa trải qua 15 năm tại Bệnh viện tâm thần Broadmoor vì sát hại 5 người trong vụ xả súng kinh hoàng ở vùng West Midlands vào tháng 10/1978.

Sau khi các bác sĩ nhận định Barry không còn gây nguy hiểm cho cộng đồng, ông ta được trả tự do vào năm 1994.

Barry đã thú nhận với Beverley về những tội ác kinh hoàng, điều đáng kinh ngạc là mối tình của họ không những không chấm dứt mà còn đơm hoa kết trái. Khi được Barry cầu hôn sau một năm hẹn hò, Beverley đồng ý.

"Ông ấy đã kể cho tôi mọi điều về quá khứ ngay từ đầu. Ông ấy rất thành thật nên tôi nghĩ mình sẽ cho ông ấy một cơ hội. Tôi nghĩ sự trung thực của ông ấy đã khiến tôi cảm thấy thoải mái. Lúc đầu tôi chưa bao giờ cảm thấy sợ hãi khi ở gần ông ấy", Beverley chia sẻ. Cô nhận xét Barry hồi đó không bạo lực, chỉ thích cuộc sống yên tĩnh.

Beverley nói rằng chị gái khuyên cô đừng kết hôn với kẻ giết người, trong khi bố mẹ giữ thái độ trung lập và chấp nhận nếu đó là quyết định của cô.

Chưa đầy một năm sau, cặp đôi cưới vội tại văn phòng đăng ký kết hôn của thành phố vào đầu 1996, con gái Amy chào đời vài tháng sau đó.

Barry ổn định cuộc sống mới và dần xa lánh quá khứ, đổi tên thành Harry Street để gia đình tránh khỏi nỗi ô nhục khi liên quan đến một kẻ giết 5 người.

Người chồng bạo lực lộ nguyên hình

Năm 2005, gia đình ba người chuyển đến căn nhà xã hội ở khu Hall Green, Birmingham. Bất chấp vẻ ngoài hạnh phúc, Harry lại là một "quả bom hẹn giờ".

Trong 9 năm từ khi gặp gỡ, không hề có dấu hiệu nào cho thấy sự bất ổn về tâm thần của Harry. Nhưng giờ đây nhìn lại, Beverley thừa nhận rằng những dấu hiệu cảnh báo về người chồng mới cưới của cô đã xuất hiện ngay từ đầu.

"Ông ấy không chịu uống thuốc, nói là không cần. Ông ấy có bác sĩ và nhân viên xã hội đến thăm khám, bác sĩ cố gắng thuyết phục ông ấy uống thuốc, nhưng ông ấy không nghe", Beverley kể.

Beverley cho biết chồng từ chối tìm việc làm, trong khi bản thân cô cũng không tìm được việc. Hai vợ chồng sống nhờ trợ cấp, thi thoảng đi nghỉ mát giản dị cùng con gái.

Khoảng 5-6 năm sau khi kết hôn, tính khí bạo lực của Harry bắt đầu bộc lộ, dần khiến Beverley phải uống thuốc an thần để chống chịu. Cô kể thái độ của chồng sẽ đột ngột thay đổi, trở nên rất hung hăng. Trong một lần cãi vã, Harry bùng nổ, lao vào đánh vợ. Một lần khác, Beverley phải bò xuống gầm bàn bếp để tránh né chồng, nhưng bị túm tóc lôi ra. Tiếng hét của con gái may mắn khiến ông ta tỉnh táo lại.

Beverley dần hiểu ra những điều có thể kích hoạt cơn thịnh nộ của Harry, như bị đánh thức. Cô học được bài học đó trong một lần vô tình quấy rầy ông ta khi leo lên giường sau. "Ông ấy chụp một cái gối lên mặt tôi. Tôi không thể thở được. Thật sự rất đáng sợ", Beverley kể.

Lần khác, Harry khó chịu vì Beverley mất nhiều thời gian mua sắm. Trên đường về, ông ta bỗng dừng xe và ra lệnh cho vợ xuống đi bộ về.

Theo Beverley, đôi khi Harry cũng tỏ ra chu đáo, mua đồ cho vợ con. Nhưng những cơn bạo lực và tính khí thất thường ngày càng tồi tệ theo thời gian. Cô nhớ có lần thấy ông ta đang chế tạo bộ phận giảm thanh cho súng trong phòng khách, nhưng yêu cầu cô đừng hỏi gì. Beverley từng nghĩ đến việc bỏ trốn cùng Amy nhưng sợ sẽ bị tìm thấy.

5 năm tra tấn tinh thần hàng xóm

Beverley không thể giải thích được điều gì đã khiến Harry bị ám ảnh bởi gia đình hàng xóm sát vách Warren Smith và vợ Sharee. Harry từng làm động tác bắn súng bằng ngón tay về phía Warren, nói "Tao sẽ xử lý mày".

Gia đình Smith sống tại đây từ 5 năm trước khi gia đình Harry chuyển đến. Ban đầu, họ nghĩ rằng những người hàng xóm mới có vẻ khá dễ chịu, dù hơi xa cách, nhưng rồi những lời phàn nàn bắt đầu xuất hiện.

Harry cáo buộc gia đình Smith tổ chức những bữa tiệc ồn ào và gọi điện cho cảnh sát để phàn nàn hoặc đưa ra những cáo buộc sai sự thật về bạo lực gia đình. Khi các sĩ quan không can thiệp, Harry quyết định tự xử lý.

Trong suốt 5 năm, ông ta tiến hành một chiến dịch quấy rối gia đình Smith, cảnh báo họ: "Các người sẽ trở thành những hồn ma". Ông ta khoan lỗ trên tường phòng ngủ để đập những thanh kim loại vào bức tường liền kề, ném những quả bóng golf lên mái nhà kính của họ và ném bánh mì để thu hút chim.

Mâu thuẫn lên đến đỉnh điểm vào tháng 11/2010 khi Harry nghiêng người qua hàng rào trong một bữa tiệc ngoài trời của gia đình, vung vẩy khẩu súng hơi và cảnh báo Warren, 45 tuổi: "Mày không biết tao là ai".

Lo lắng, gia đình Smith phải rao bán nhà để chuyển đi nơi khác, bán lỗ 25.000 bảng Anh vào tháng 7/2013. Nhưng ba tháng sau, Harry, khi đó 69 tuổi, xuất hiện tại nhà mới của họ, gõ cửa và gầm gừ: "Tao đã tìm thấy tụi mày. Tao biết tụi mày sống ở đâu".

Gia đình Smith hoảng sợ gọi cảnh sát, và bốn ngày sau, cảnh sát ập vào nhà bắt giữ Harry. Họ phát hiện Harry đã tích lũy được một "kho vũ khí" gồm sáu khẩu súng, hơn 50 viên đạn tự chế, một thiết bị nổ tự chế gồm 30 g thuốc súng, một bình gas và một ngòi nổ hoạt động được.

Lực lượng xử lý bom mìn của quân đội được điều động, hàng trăm cư dân phải sơ tán khỏi khu vực bán kính 100 m trong khi thiết bị nổ tự chế được vô hiệu hóa.

Vào ngày bị bắt hồi tháng 10/2013, Harry dự định đưa vợ con đi nghỉ tại một ngôi nhà nhỏ ở xứ Wales đã đặt trước. Beverley lo sợ ông ta có thể đang lên kế hoạch sắp đặt một vụ nổ trên gác xép khi họ vắng nhà nhằm mục đích phá hủy tài sản xung quanh và bất kỳ người nào ở bên trong. May mắn là Harry bị bắt đúng ngày hôm đó.

Quá khứ kinh hoàng bại lộ

Cảnh sát West Midlands không có thông tin nào về Harry trong cơ sở dữ liệu, danh tính trước đây của ông ta chỉ được phát hiện sau khi một cảnh sát rà soát kỹ lưỡng và tìm ra bác sĩ gia đình của Harry.

Trong khi đội y tế tâm thần, bác sĩ gia đình và vợ Harry đều biết danh tính thật của ông ta là Barry Williams, thì cảnh sát hay những người sống xung quanh hoàn toàn không hay biết.

Với tên gọi Barry Williams, ông ta đã trải qua 15 năm trong bệnh viện tâm thần Broadmoor an ninh cao cùng với những tội phạm khét tiếng từ năm 1979, liên quan đến vụ xả súng khiến 5 người chết và 2 người bị thương nặng.

Barry, khi đó là công nhân 34 tuổi, tranh cãi với hàng xóm - gia đình Burkitt - suốt nhiều năm ở khu Bustleholme thuộc West Bromwich.

Khi bước ra khỏi nhà vào một buổi tối tháng 10/1978, Barry nghĩ rằng George Burkitt, 47 tuổi, và con trai 20 tuổi, đang cười nhạo mình. Hắn nổi điên, rút súng lục bắn vào hai cha con khi họ đang sửa xe trước nhà. Sau đó, Barry vào nhà hàng xóm và bắn chết vợ George, con gái 17 tuổi của họ bị trúng 7 phát đạn nhưng may mắn sống sót.

Trong cơn say, Barry nhảy lên ôtô, bắn vào hai người hàng xóm là Judith và Joe Chambers (cũng may mắn sống sót) khi phóng đi. Tại một trạm xăng ở Nuneaton, Barry bắn chết vợ chồng ông chủ ngay tại quầy bán hàng khi họ từ chối đưa tiền mặt cho hắn.

Barry bị bắt giữ vào ngày hôm sau tại Buxton, Derbyshire, sau cuộc truy đuổi kéo dài 48 km của cảnh sát. Bên trong xe của hắn có hơn 900 viên đạn.

Khi tuyên án Barry về tội ngộ sát theo luật về sức khỏe tâm thần, thẩm phán tại Tòa Thượng thẩm Stafford cho biết hắn chỉ có thể được thả theo lệnh của Bộ trưởng Nội vụ.

Barry được trả tự do vào năm 1994 sau khi các bác sĩ nhận xét "không còn được coi là mối nguy hiểm đối với công chúng", gây ra sự phẫn nộ trong dư luận.

Sau khi lấy vợ sinh con, tưởng đã làm lại cuộc đời nhưng Barry một lần nữa bị ám ảnh bởi những người hàng xóm kế bên. Ông ta dành phần lớn thời gian trong căn phòng chứa đồ ở nhà để chế tạo vũ khí bắn đạn giả, đạn dược và tập bắn. Barry dùng ghế sofa chặn cửa và cấm vợ con bước vào.

Tháng 10/2014, thẩm phán tại Tòa Thượng thẩm Birmingham cho biết nguy cơ xảy ra một thảm kịch khác chỉ được ngăn chặn trong gang tấc, và ra lệnh giam giữ Barry vô thời hạn.

Barry chết vì nhồi máu cơ tim tại bệnh viện tâm thần an ninh cao Ashworth hai tháng sau đó, vào đêm Giáng sinh 2014.

Một cuộc rà soát đa cơ quan đã được thiết lập để làm rõ lý do không có hồ sơ về các tiền án của Barry trên hệ thống máy tính của cảnh sát.

Beverley, hiện 64 tuổi, đang sống ở một nơi khác tại Birmingham với người chồng thứ hai.

Tuệ Anh (theo DailyMail)